ABBAZIA DI CHIARAVALLE

De manière totalement inattendue, l'abbaye de Chiaravalle surgit au beau milieu d'une campagne sans charme, marquée plutôt par la présence de grandes installations industrielles. Voulue par Bernard de Clairvaux (d'où son nom de Chiaravalle) en 1135, l'édifice marque le passage à l'architecture gothique en Italie. L'emploi de la brique rouge (le cotto lombardo), révèle cependant le lien encore présent avec l'art roman. Le décor de pierres blanches caractéristique du style cistercien, ressort tout particulièrement dans les colonnettes du clocher, contribuant ainsi à lui donner un élan vertical. Terminé en 1340, le clocher de plan polygonal s'élance vers le ciel et se distingue à plusieurs kilomètres à la ronde. Le porche précédant la façade est un ajout du XVII^e siècle. L'intérieur à trois nefs, surmonté d'une coupole ornée de fresques du XIV^e siècle, présente une très belle Vierge à l'Enfant (1512) peinte en fresque par Bernardino Luini, ainsi que plusieurs autres peintures murales réalisées par les Campi et les Fiamminghini aux XVI^e et XVII^e siècles. Prenez le temps d'admirer les chapelles aux jolis décors du XVI^e siècle. Remarquable, le chœur en bois sculpté par Carlo Garavaglia entre 1640 et 1645. Du bas-côté droit, on accède au cloître qui a conservé tout le charme du passé. La visite guidée conduit le visiteur à travers les différents espaces clés de l'ensemble conventuel ; le billet comprend le tour de l'abbaye et un supplément y ajoutera la découverte de l'ancien moulin agricole et celle de la chapelle Saint-Bernard.