LIONS ET PALAIS DU ROI DAKODONOU

Un lion (en cage), le fier Saddam, d’un côté, et une légende qui voyage, le roi Dakodonou, de l’autre. Le lion, déjà apprécié pour son talent de reproducteur, l’est également pour son urine, récoltée par le porte-parole du roi et chef du village, qui est aussi guérisseur traditionnel, pour confectionner des potions, dont cet homme extrêmement agréable détient seul le secret. Dans cette basse-cour sauvage aux cages malheureusement bien souvent trop exiguës (d’autres sont construites, où ne manquent plus « que » les barreaux), se trouvent aussi un chacal et quelques caïmans. Tous ces animaux viennent du Niger voisin.

Cependant la visite la plus intéressante est celle du palais du roi Dakodonou I^er roi du Dahomey (1620-1645). Une partie des édifices sont en cours de réfection, alors que celle où vit le roi n’est accessible qu’après moult sacrifices et cérémonies (car, rappelez-vous, un roi ne meurt pas, il disparaît ou voyage). Déambuler pieds nus à travers l’histoire de ce palais, équivaut à remonter jusqu’à l’origine des rois du Dahomey, puisque Houébadja, dont le palais-musée d’Abomey est le plus connu, n’était qu’un des fils de Dakodonou, dont le nombre de femmes et d’enfants était incalculable…

Toutefois, la pièce maîtresse de cette visite est la case circulaire qui renferme des trésors historiques : au centre, un puits entouré de raphia abrite le « dortoir » du roi ; tout autour, vous pouvez voir des objets de culte vaudou, comme cette corde vieille de plusieurs siècles dont l’aura mystique ajoute à la légende, ces crânes de bœuf savamment disposés ou encore d’authentiques menottes d’esclave… Attention, tout comme partout ailleurs dans le palais, il faut sortir de cette case en suivant le chemin par lequel vous êtes entré, sinon gare à la colère royale.