SÍTIO ARQUEOLÓGICO DE SÃO MIGUEL ARCANJO

Ces ruines font partie du « circuit des missions jésuites », qui comme la région de Foz do Iguaçu est à cheval sur trois pays : l'argentine, le Paraguay et le Brésil. Les ruines de la mission de São Miguel das Missões sont remarquables, car même si elles sont à ciel ouvert, leurs murs en grès ocre sont encore debout, du moins en grande partie. La taille de cet édifice construit en 1735 est impressionnante. On imagine la taille du collège, des bureaux, des maisons qui existaient ici. Inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco comme les missions argentines et paraguayennes voisines, c’est la seule mission jésuite des Guaranis qui vaille vraiment une visite du côté brésilien. Construite par le père italien João Batista Primolli, celui-ci avait pour projet d’ajouter une seconde tour comme observatoire astronomique, mais elle ne fut jamais réalisée. On trouve à l’intérieur un petit musée intéressant comprenant des sculptures sacrées datant des XVII^e et XVIII^e siècles, venant des différentes ruines des missions aux alentours, la plupart en bois peint. Le lieu est enchanteur, car on admire ici une nature exubérante où les racines des arbres ont envahi les pierres de la mission, comme dans les temples d'Angkor Vat. Le soir, on peut assister à un spectacle de sons et lumières projetées sur la façade. Pour l’anecdote, le film Mission, réalisé en 1994 par le Québécois Roland Joffé, avec Robert de Niro, traite des 150 ans d'histoire des missions jésuites des Guaranis.