CIMETIÈRES ET MOSQUÉES SOUTERRAINES

La péninsule de Mangystau est également célèbre pour ses nombreuses nécropoles et mosquées souterraines. Beaucoup restent à découvrir, d'autres font encore l'objet de fouilles. Les nécropoles étaient aménagées par les tribus nomades qui y déposaient leurs morts lors de leurs déplacements. On observe les mêmes sur l'ensemble du plateau d'Oustiourt : quelques pierres émergeant de la surface du sol, et des silhouettes, motifs ou écritures gravées dessus. Les mosquées souterraines servaient à propager la foi parmi les tribus nomades en se protégeant à la fois du climat et en permettant aux maîtres soufis, sur cet hostile plateau, de s'isoler du reste du monde pour méditer plus librement. La plus grande de ces mosquées souterraines se situe à Chakpak-Ata, dans la partie nord de la péninsule de Mangystau. Elle côtoie une grande nécropole et fut probablement aménagée autour du 10^e siècle. Il est possible de déambuler dans les pièces souterraines, aménagées en forme de croix autour d'une pièce centrale. Toutes ont conservé de belles et fines décorations d'entrelacs aux motifs géométriques, l'Islam interdisant formellement la figuration, mais on notera tout de même des détails, notamment des mains, qui prouvent que la loi islamique ne s'était pas encore totalement imposée en ces confins de l'empire, au contact des populations nomades et du chamanisme. Un 4x4 est vivement recommandé pour rejoindre le site, après s'être assuré que le chauffeur connaît bien le chemin.