Guide de voyage Baïkonour

Le cosmodrome de Baïkonour fut créé en 1955 par les Soviétiques, dans le plus grand secret, lors de la course à l'espace. Au cœur de la steppe, sous la direction de l'ingénieur Sergueï Korolev, qui venait de mettre au point les premiers missiles ballistiques intercontinentaux russes, allait se développer ce qui demeure aujourd'hui le plus grand et le plus actif centre de lancement de fusées au monde. Tous les vols habités russes partent de Baïkonour, ville qui demeure administrée par la Russie, et dont le maire est nommé conjointement par les présidents russes et kazakhes.Le nom « Baïkonour » est celui d'une minuscule ville minière située à plus de 300 km au nord du cosmodrome, qui fut ainsi baptisé lors du lancement de Vostok 1 pour tromper les espions américains sur le véritable emplacement de la base. La ville nouvelle, construite pour abriter les ingénieurs, ouvriers et scientifiques travaillant au cosmodrome, et prévue pour abriter plus de 100 000 personnes, est devenue après l'effondrement de l'Union soviétique une ville fantôme sans aucun intérêt touristique.