Guide de voyage Geghard

Après avoir quitté Garni, la route serpente dans les paysages toujours plus sauvages de la haute vallée de l'Azad, et au terme d'un étroit défilé, dont les parois laissent voir par endroits des orgues de basalte, se profile la silhouette élégante du monastère, classé au Patrimoine de l'Unesco comme tout le site environnant. Un haut lieu du tourisme arménien, mais qui permet des sensations authentiques, la population locale aimant à se rendre, le week-end surtout, au monastère pour y accomplir le sacrifice du « madagh » sur des moutons ou poulets, suspendre les rubans votifs dans les arbres au bord du torrent, qui est aussi un lieu de pique-nique, et prier bien sûr sous les superbes voûtes en muqaba (stalactites) de l'église principale et des chapelles, riches par ailleurs khatchkars.Le lieu étant isolé, il faut savoir qu'il n'y a pas d'infrastructures autour du monastère. Mais à ses abords immédiats, vous attendent des marchands de souvenirs et d'autres objets d'artisanat, et aussi de spécialités régionales. Il faut ainsi goûter aux productions des paysans locaux, fruits, mais aussi soudjoukh aux noix et noisettes (à ne pas confondre avec le saucisson épicé) et surtout, ces succulents gata, épaisses galettes bien beurrées, parfois fourrées aux fruits secs, et généralement marquées d'une croix sur la surface dorée.