MÉMORIAL NUCLÉAIRE PLUS FORT QUE LA MORT

Sobrement baptisé « Plus fort que la mort », ce monument fut érigé le 29 août 2001 sur l'île de Polkovnichy, juste au sud de la ville, pour célébrer les 10 ans de la fermeture du site de tests nucléaires, mais également la date à laquelle explosa la première bombe atomique soviétique. Une colonne de marbre noir d'une trentaine de mètres de haut, évidée pour évoquer un champignon nucléaire, surplombe la statue d'une femme tentant de protéger son enfant. Le monument est désormais surtout fréquenté par les jeunes mariés qui choisissent de s'y faire photographier plutôt que devant la statue d'Abay ! Près de 500 essais nucléaires ont été menés par les Soviétiques dans le quadrilatère de Semipalatinsk, sur le site de Kurchatov. ce dernier ne se visite que sur autorisation spéciale, et avec équipement de protection contre les radiations.

En 2009, les Nations unies ont décidé de choisir la date du 29 août pour en faire la « Journée internationale contre les essais nucléaires ». Ce choix s'est fait sur la proposition du Kazakhstan, raison pour laquelle, sans doute, n'ont pas été retenues les dates du 16 juillet (premier essai atomique américain, en 1945, dans le désert du Nouveau-Mexique) ou du 13 février (premier essai atomique français, dans le Sahara). Ces trois nations ont réalisé à elles seules 97 % des 2 404 essais nucléaires ayant eu lieu dans le monde à cette date : 210 pour la France, 980 pour les Soviétiques et 1 110 pour les Américains.