HAWAII'S PLANTATION VILLAGE

Entièrement restauré, ce village de plantation sucrière de 20 hectares donne une vision complète et intéressante du quotidien des ouvriers qui y vivaient. Du milieu du XIX^e siècle aux années 1940, les directeurs de plantation ont fait appel à plus de 400 000 travailleurs étrangers. La population hawaïenne ayant été en grande partie décimée par les maladies que les Occidentaux avaient introduites sur l’archipel, les plantations manquaient de main-d’œuvre pour développer la prometteuse culture du sucre. Chinois, Japonais, Portugais, Coréens, Philippins, en quête d’une vie meilleure, sont ainsi venus s’installer à Hawaï. Pour étouffer toute revendication salariale (les salaires étant très bas) et casser par avance toute tentative d’union, les ouvriers étaient regroupés par ethnies dans les villages. C’est ce qu’on peut constater très clairement dans ce village-ci ; on y vivait entre soi en préservant ses traditions. Toutes les communautés religieuses avaient ainsi leur lieu de culte, comme en témoignent les temples bouddhiste et shintoïste. Cependant, ces ouvriers de toutes les origines se sont peu à peu rapprochés, mélangés, et unis contre les patrons pour revendiquer de meilleurs salaires. Au XX^e siècle, des grèves importantes ont finalement obligé les directeurs de plantation à revoir les salaires à la hausse. Ce sont ces augmentations successives qui auraient contribué à couler le sucre hawaïen, le rendant plus cher face à une concurrence internationale de plus en plus rude.