HÔPITAL NOTRE DAME À LA ROSE

Au départ modeste (avec une salle des malades, une chapelle, un réfectoire, un dortoir et un noviciat), l'Hôpital Notre-Dame à la Rose, construit au Moyen Âge, est agrandi et transformé aux XVI^e et XVIII^e siècles et se voit doté d'un bâtiment principal plus imposant, où se mêlent les styles Renaissance flamande et gothique tardif. Outre l’espace dévolu à l’hôpital et au couvent, l’hôpital qui est alors un hôtel-Dieu, dispose d’une ferme, de jardins, d’une glacière et d’un cimetière. À la Révolution française, l'État prend sous sa coupe l'hôpital, d'autant plus que les carrières de pierres porphyres aux alentours leur envoient de nombreux accidentés. Devenu centre gériatrique, cet hôtel-Dieu fermera ses portes en 1980. Aujourd'hui le site est classé patrimoine majeur de Wallonie. D'emblée, observez cette belle bâtisse en brique avec ses façades à pignons à redans. Le parcours muséal est très didactique ; de plus des animations et parcours de visites ludiques ont aussi été pensés pour les enfants.

La visite commence au sous-sol, par une maquette du lieu et quelques vestiges archéologiques. La dépouille du défunt retrouvé ici est probablement celle d'Arnould IV d’Audenarde. On découvre, à travers une vingtaine de salles d'exposition mettant en valeur des meubles gothiques, le réfectoire, l'infirmerie, la salle au Trésor, les salles des malades (hygiéniste et pneumatique), la salle des étrangers... La chapelle baroque compte de magnifiques vitraux, et met en avant les techniques de l'époque, comme la médecine des humeurs : le sang, la lymphe, la chirurgie... Des théories totalement invalidées aujourd'hui par la médecine moderne ! La pharmacie est aussi remarquable, là où exerçaient ceux qu'on appelait les apothicaires. Elle exhibe derrière des vitrines des pots, flacons, mortiers et pilons... La ferme, édifiée au XVII^e siècle, comprend les anciennes étables et écuries, et un pigeonnier. On peut se promener dans le magnifique jardin de plantes médicinales pour en savoir plus sur les vertus des différentes essences et variétés qui poussent ici grâce à des panneaux informatifs pour chaque plante. Un audioguide de 1h30 lui est complètement dédié pour tout savoir sur le pouvoir des plantes, ainsi qu'un documentaire dans la distillerie. Vous découvrirez le premier frigo écolo de l'époque : la glacière, un puits qu'on remplissait de glace en hiver et qui en disposait toujours en août ! Il est enfin possible de se restaurer sur place.