OBSERVATOIRE CENTRE ARDENNE

Cet observatoire est implanté dans la région Centre Ardenne, à quelques kilomètres au sud-ouest de Neufchâteau, dans une zone plutôt bien préservée niveau pollution lumineuse, à la sortie du village de Grapfontaine. Ce sont les Cercles des Naturalistes de Belgique qui sont à l'origine de ce projet ambitieux et intéressant, avec pour objectif aussi de développer l'éco-citoyenneté et la découverte de la nature. On repère bien vite le beau bâtiment surmonté des deux coupoles principales d'observation. L'observatoire bénéficie de plusieurs matériels de qualité, dont un télescope de 300 mm particulièrement performant associé à une lunette astronomique de 125 mm de diamètre. A noter aussi la présence d'autres télescopes, dont un modifié permettant aux personnes à mobilité réduite de pouvoir observer, d'un planétarium de 6 m de diamètre pouvant accueillir 30 personnes, d'une salle de conférence d'une capacité de 50 places, d'une salle de cours modulable, etc. D'autre coupoles installées sur site hébergent d'autres matériels selon les activités ciblées. Cet ensemble, visiblement bien conçu et adapté, a pour but d'offrir une bonne diversité dans l'approche de la vulgarisation auprès du grand public : apprendre le fonctionnement d'un télescope, se repérer dans le ciel, pointer ses premiers objets célestes, assister à une séance de planétarium, voir des expositions, profiter d'animations et d'ateliers (construction et lancement de fusées à eau), etc. Il est en tout cas impératif de prendre contact avec l'association afin de définir une date de visite du site. Pour ceux qui veulent passer une nuit tranquille à la belle étoile, il est aussi possible de dormir dans la bulle transparente Bio-Sphair ou sous le dôme du planétarium (quelle bonne idée !). Dans les deux cas, souvenirs impérissables au rendez-vous.