ACHOUFFE

La Chouffe, Mc Chouffe, Houblon Chouffe, N'Ice Chouffe, Chouffe Soleil, Chouffe Blanche, Cherry Chouffe

Il était une fois deux beaux-frères, un Wallon et un Flamand. Passionnés par le brassage de la bière, Pierre Gobron, qui travaille dans l'agro-alimentaire, et Chris Bauweraerts informaticien, réalisent en 1982 quatre micro-brassins de 49 litres (autant de litres que d'habitants du coin...). Le nom est vite trouvé : La Chouffe, évidemment inspiré du village où ils vivent, Achouffe. Un nom vite associé à l'image d'un lutin. En 1987, la sombre Mc Chouffe vient épauler son aînée et s'impose comme « Scotch de l'Ardenne ». Au fil du temps, la brasserie enrichira sa gamme de nombreuses déclinaisons, certaines identifiées aux saisons de l'année. L'ouverture de marchés d'exportation, les nouvelles installations et une production qui dépasse petit à petit les 30 000 hectolitres annuels, transforment la Chouffe Story de ces apprentis lutins-brasseurs en Success Story. On accourt dès lors de Belgique, des Pays-Bas, de France et de Navarre, pour se plonger dans l'atmosphère enchantée de ce petit village de la Vallée des Fées. La brasserie et sa taverne sont désormais devenues l'une des attractions du Parc Naturel des Deux Ourthes. En 2002 apparaît la N'Ice Chouffe (10 % vol.), une bière d'hiver. Une Houblon Chouffe (IPA) affichant 9 %, une Bok Chouffe, plus spécialement destinée aux amateurs néerlandais, et une Chouffe Soleil, blonde des beaux jours, titrant 6 %, viendront s'ajouter plus tard à la gamme. En septembre 2006, la brasserie Duvel-Moortgat annonce le rachat de la petite brasserie en Ardenne. Les ventes de la Chouffe explosent dès lors, soutenues par l'infrastructure du brasseur de Breendonk, qui dope les exportations. À Achouffe, le changement de cap a aussi permis de créer de nouveaux emplois et la production connaît depuis une croissance ininterrompue, atteignant aujourd'hui les... 300 000 hectolitres. La production est en partie maintenue sur le site d'Achouffe et s'établit à 200 000 hectolitres. Le site de Puurs (Moortgat) brasse environ 100 000 hectos supplémentaires. C'est qu'entre-temps, le lutin a largement séduit le public étranger, 75 % de la production étant envoyée dans plus de 50 pays, dont une majeure partie en France. En 2022, la brasserie fêtait ses 40 ans et a sorti une Chouffe 40 en édition limitée. Elle est douce et épicée, plus légère que ses grandes sœurs. Le centre de visite et de dégustation L'Atelier des Lutins accueille les visiteurs à deux pas de la brasserie, dont les abords ont été élégamment aménagés. On y trouve aussi une taverne, L'Auberge des Lutins, ouverte au public indépendamment des visites. Après l'intermède Covid, la Grande Choufferie, fête annuelle de la brasserie (à la mi-août), a repris ses droits en 2022, avec une édition historique puisqu'elle correspondait aux 40 bougies de la maison.