COZMIX

Les observatoires publics flamands trouvent leur origine dans l'engouement du programme spatial américain lunaire Apollo. Le premier pas de l'homme sur la Lune, en juillet 1969, a en effet propulsé le grand public vers un domaine qu'il ne connaissait pas encore, à la fois merveilleux, technique et ouvert à d'autres horizons. Les années qui ont suivi ont ainsi vu, sous l'impulsion de quelques personnalités belges importantes, l'émergence de plusieurs observatoires, créant un véritable réseau de passionnés à travers la région. À Bruges notamment, à la fin des années 1970, l'idée germe de créer un observatoire public local... Idée transformée en investissement durable et éducatif, avec pour premiers objectifs de rénover une partie de la maison du manoir Beisbroek et de construire une tour d'observation attenante à la maison, dûment équipée de télescopes et d'un planétarium. Le 20 octobre 1984, l'association Volkssterrenwacht Beisbroek vzw est officiellement créée et le 30 mars 1985, l'observatoire est inauguré. C'est à la fin des années 1990 que le site se spécialise dans l'accueil du public et dans la vulgarisation de l'astronomie. Au début des années 2000, une partie de l'infrastructure est rénovée, avec notamment la mise en place d'un tout nouveau projecteur Zeiss pour le planétarium. A la même période, une nouvelle exposition interactive est proposée au public, ainsi qu'une «promenade dans le Système solaire» dans le parc Beisbroek, mélangeant habillement art et science. D'autres innovations vont suivre... Aujourd'hui le concept de Cozmix est totalement abouti et rodé. Le prix du billet donne droit à une séance de planétarium (toutes ne sont pas en français, loin de là : se renseigner), souvent spectaculaire, avec par exemple le survol de la surface de Mars, la traversée de la grande nébuleuse d'Orion, ou encore celle d'une vaste et lointaine galaxie. Bien entendu, cette séance montre aussi, de façon très pédagogique, la position du ciel en temps réel et explique simplement les principales bases de la mécanique céleste. Place ensuite à la découverte de l'exposition interactive dédiée à l'astronomie, puis à la visite de l'observatoire et de ses télescopes. Il est alors possible d'observer le Soleil et ses fameuses protubérances (sous réserve de bonnes conditions météorologiques). Lors des visites en soirée, des observations de la Lune, des planètes et des principaux objets du ciel profond sont aussi au menu. Le site lui-même et le parc sont charmants, si bien que les quelques heures passées sur place sont agréables, y compris pour des personnes pas forcément passionnées par l'astronomie.