VERHAEGHE

Duchesse de Bourgogne, Vichtenaar, Echte Kriekenbier, Barbe, Verhaeghe Pils

Brasserie familiale (6 500 hl annuels) des environs de Courtrai, Verhaeghe affiche discrètement plus d’un siècle d’existence depuis sa création par deux demi-frères Verhaeghe à la fin du 19^ème siècle. On trouve cependant des traces d’activités brassicoles dans la famille depuis les années 1500. La production fait la part belle aux bières du type « rouges-brunes flamandes ».

Parmi celles-ci, la réputée Duchesse de Bourgogne, à la saveur aigre-douce titrant 6,2% alc. vol. Elle doit son nom, paraît-il, à l’auteur-écrivain anglais Michaël Jackson (grand admirateur des bières belges) qui comparait les « vieilles brunes » aux vins de Bourgogne… ainsi qu’au fait, plus terre à terre, que Marie de Bourgogne est née et enterrée à Bruges. La Duchesse de Bourgogne refermente en fûts de chêne pendant 18 mois. On lui ajoute ensuite une bière plus jeune, âgée de huit mois.

Autre fleuron dans la lignée des bières traditionnelles de la région, la Vichtenaar (5,1%) offre également aux regards sa robe rouge-brun et présente une acidité à la fois complexe et caractéristique, ponctuée par une finale rafraîchissante. Comme sa sœur, la Vichtenaar refermente en foudres de chêne pendant huit mois. Authentique et véritable par rapport à d’autres productions plus commerciales des environs, elle a reçu un Premier prix dès 1958 au Concours Mondial des Bières à Gand.

Parmi les autres productions maison, on notera encore la Echt Kriekenbier (6,8%), élaborée au départ d’une rouge flamande et de cerises de la région de Saint-Trond (Limbourg), ainsi que la Verhaeghe Pils (5,1%) à l’authenticité préservée, une Christmas blonde et un quatuor de Barbe (d'Or, Rouge, Rubis, Noire) évoquant une ancienne brasserie liégeoise. La brasserie, aux mains de Peter et Karl depuis 1991, produit également quelques brassins plus confidentiels ainsi que des bières à façon (notamment pour le négociant Van Uxeem). Elle a également repris la production de la Felix, autrefois brassée par Clarysse à Audenarde.