WESTVLETEREN (ABBAYE SAINT-SIXTE DE)

Westvleteren (blonde, 8, 12)

Pour cette communauté monastique de Flandre occidentale, il y a eu un avant et il y a l’après 2005. Après qu’un site américain spécialisé a sacré leur Westvleteren 12 meilleure bière au monde. Depuis, les médias et les amateurs ont déferlé des quatre coins du monde. Les moines de Westvleteren, soucieux du respect de la règle de saint Benoît sur l’équilibre entre travail et prière, se limitent pourtant toujours à une production annuelle fixe. Il n’est dès lors guère surprenant que le « téléphone de la bière » de l’abbaye soit si sollicité. Ce mythe autour des Westvleteren est renforcé par un merchandising à faire tomber de leurs sièges les plus grands publicitaires : une bouteille sans étiquette, consignée et vendue dans de vétustes casiers en bois !

La popularité de la bière a d’ailleurs encore été vérifiée fin 2011. Dans le cadre d’une action inédite, l’abbaye s’est tournée vers une chaîne de supermarchés belge pour mettre temporairement la Westvleteren en rayons. Une opération qui ne se répétera pas et qui n’avait pour unique but que de rassembler les fonds nécessaires au financement des travaux de la nouvelle aile de l’abbaye Saint-Sixte. Plusieurs coffrets du précieux breuvage avaient également été commercialisés à l’étranger (États-Unis, France, Suisse…) dans le même but. Tous sont partis comme des petits pains (bénits). Outre la « 12 » (10,8 % alc. vol., capsule jaune), la brasserie propose également une autre brune, la « 8 » (8 %, capsule bleue), ainsi qu’une blonde, plus légère (5,8 %, capsule verte) mais très appréciée des connaisseurs également. En janvier 2013, le site Ratebeer élisait à nouveau la Westvleteren 12 comme «meilleure bière du monde». Depuis 2015, une législation européenne oblige la Westvleteren a être dotée d'une étiquette... et la brasserie de Westvleteren ne s'est toujours pas pliée aux injonctions continentales sept ans plus tard ! Le café-restaurant-boutique situé juste à côté ne désemplit jamais et sa terrasse est pleine à craquer l'été.