LE PARC NATIONAL IONA

D'abord réserve de chasse en 1937, le parc devient parc national en 1964, sous l'administration coloniale, faisant de lui aujourd'hui le plus ancien du pays. D'une superficie de 45 700 km², le parc a la forme approximative d'un triangle. Les trois entrées sont surveillées de jour comme de nuit. Toutefois, la protection totale de la faune s'avère difficile eu égard aux faibles moyens humains et matériels déployés.

Ses limites naturelles sont la côte atlantique à l'ouest, le fleuve Kunene au sud, le fleuve Curoca au nord et, les reliefs de Tchamalinde à l'est. La pluviométrie augmente sensiblement, tout comme le relief, au fur et à mesure qu'on s'éloigne de la côte et qu'on atteint les sommets du massif granitique.

Comme pour toutes les autres aires protégées et parcs nationaux d'Angola, la même phrase est entendue : « Avant la guerre, c'était la région des lions, des léopards, des éléphants, des…., et des… ». Aujourd'hui, la grande faune du parc d'Iona est réduite à diverses espèces d'antilopes, des girafes, des zèbres, des otaries et quelques rares léopards. Quoiqu'on entende aussi les hyènes la nuit lors des bivouacs organisés par les opérateurs touristiques. Croiser des oryx au petit matin dans l'immensité des plaines, voir les autruches courir le long de la plage dans le soleil couchant, admirer les antilopes bondissant de rocher en rocher avec la mer en toile de fond, dans ces paysages tout aussi variés qu'époustouflants, c'est vivre un moment de grâce.

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