CORNELL UNIVERSITY

Fondée en 1865 par Ezra Cornell, homme d'affaires et philanthrope américain, l'université de Cornell fait partie de l'Ivy League, prestigieuse institution regroupant les huit plus anciennes universités privées des Etats-Unis, toutes situées dans le Nord-Est du pays. Dire que Cornell est une très bonne université relève de l'euphémisme : cinquante-huit prix Nobel y ont fait leurs armes, cinquante-cinq médaillés olympiques en sont sortis, sans oublier le fait que quatorze de ses anciens élèves sont devenus des milliardaires. Se balader à Cornell, c'est avoir l'impression de se trouver sur un campus britannique, les collines en plus. Pour se familiariser avec l'histoire des lieux, des visites guidées sont organisées gratuitement toute l'année en fonction du calendrier universitaire. Si vous vous promenez seul sur le campus, outre le Herbert F. Johnson Museum of Art, voici les bâtiments à ne pas manquer :

La McGraw Tower, dont les carillons résonnent quasi quotidiennement, et ce depuis 1868. La tour de 53 m, qui est en quelque sorte le symbole de l'université, a été plusieurs fois au centre de farces élaborées par les élèves. Le matin du 8 octobre 1997, par exemple, une citrouille fut retrouvée plantée sur sa flèche. A cause de la hauteur et du danger, il fut décidé de la laisser pourrir et tomber toute seule, mais elle gela, durcit et ne bougea pas, jusqu'à ce qu'on finisse par la déloger à l'aide d'une grue, au mois de mars de l'année suivante. On ignore encore aujourd'hui l'identité de l'auteur de cette farce et la manière dont il s'y est pris pour planter la citrouille à une telle hauteur, mais l'anecdote perdure.

L'Andrew Dickinson White Library, bibliothèque que l'on croirait tout droit sortie de l'univers d'Harry Potter, avec ses étagères de livres qui montent jusqu'au plafond et qui sont reliées par des passerelles.