THE GREAT BLUE HOLE

Le Great Blue Hole est sûrement le site naturel le plus exceptionnel et le plus célèbre du pays. Large de près de 300 m et profond de 120 m, ce grand trou bleu se situe à environ 70 km de l'île d'Ambergris Caye et des côtes du Belize. Surnommé « la grotte verticale », le Great Blue Hole siège au milieu de l'atoll Lighthouse Reef, où une île de corail entoure d'un cercle quasi-parfait ce grand trou mystérieux. Il s'agit de la plus grande formation de ce type dans le monde, et il est intégré à la Réserve de la Grande Barrière de Corail de l'UNESCO. Le commandant Cousteau a rendu le Great Blue Hole célèbre en le désignant comme l'un des dix emplacements les plus exceptionnels de la planète pour la plongée. Il s'y est d'ailleurs aventuré en 1971 avec son bateau la Calypso, pour y dresser une carte de ses profondeurs. Le Great Blue Hole est le résultat de phénomènes géologiques s'étalant sur des dizaines de milliers d'années. Le trou s'est d'abord formé en tant que grotte calcaire il y a plus de 150 000 ans, pendant la période de glaciation du quaternaire, alors que le niveau de la mer était bien plus bas qu'aujourd'hui. Le niveau de l'océan a ensuite progressivement monté, la grotte s'est remplie d'eau et est devenue cette structure géologique sous-marine si particulière qui en fait un des lieux d'explorations des fonds marins les plus étonnants du monde. Son exploration permet de découvrir à la fois cette structure géologique particulière ainsi que les nombreuses espèces de poissons qui s'y épanouissent. On y croise notamment différents types de requins (marteau, nourrice, bordé, bouledogue, de récif), des zawag bleus, des mérous géants, anges de mer, poisson-papillon, tortues de mer et plein d'autres espèces magnifiques et parfois effrayantes. Le caractère exceptionnel de ce site en fait aussi un lieu réservé aux personnes maîtrisant déjà l'art de la plongée. En général, on recommande aux visiteurs d'avoir effectué deux immersions plus classiques avec le centre de plongée de leur choix avant de partir à sa découverte. En plongée bouteille, l’exploration du Great Blue Hole passe par une belle descente dans le bleu avant d'atteindre les impressionnantes stalactites et stalagmites qui vont parfois jusqu'à se rejoindre en formant une colonne calcaire de belle taille. Pour les néophytes, il est possible de partir explorer le Great Blue Hole et la barrière de corail qui l'entoure avec un masque et un tuba. On peut sans problème y passer une journée et repartir émerveillé. L'expérience est, dans tous les cas, inoubliable !