FORTERESSE DE ZVEČAN

Installée à 740 m d’altitude, au sommet d’un volcan éteint, cette forteresse (Звечански град/Zvečanski grad, Kalaja e Zveçanit) veille depuis des siècles sur la vallée de l’Ibar. À l’exception d’un drapeau serbe flottant parfois au sommet et d’un chemin d’accès sommaire, elle n’a fait l’objet que de très peu d’aménagements récents. C’est ce qui en fait le charme et aussi la valeur historique. Car bien qu’elle soit en ruine, ses imposants vestiges témoignent de son riche passé. Une succession de deux murs défensifs dotés de tours en pierre de taille sont toujours bien visibles. Ils abritent les ruines de plusieurs bâtiments dont les fonctions sont mal connues, à l’exception d’une église qui était dédiée à saint Georges. La visite vaut surtout pour la vue à 360 degrés sur la région : Mitrovica au sud, l’Ibar et les cheminées de la fonderie de Trepča à l’est et la plaine de la Métochie à l’ouest. La colline fut sans doute fortifiée dès la préhistoire. Mentionnée pour la première fois au X^e siècle, c’est alors une place forte de l’empereur bulgare Siméon I^er (893-927). Dans les années 980, elle passe entre les mains des princes serbes de Rascie (sud de l’actuelle Serbie) qui en font un poste-frontière.

Conquête et parricide. La forteresse joue un rôle à la fois militaire et commercial : elle permet de contrôler les mines de Trepča, mais aussi la route reliant la Dalmatie et la Rascie aux terres plus au sud tenues par les Bulgares et les Byzantins. En 1093, elle sert de point de départ à la conquête serbe de l’actuel Kosovo par le grand-prince Vukan Vukanović (v. 1050-1115). Elle passe ensuite entre les mains des cousins de celui-ci, les Nemanjić. La grande dynastie serbe fait de Zvečan l’un de ses palais royaux où séjourne la cour itinérante. Lors de la révolte de Stefan Dušan, celui-ci emprisonne ici son père le roi Stefan Dečanski, fondateur du monastère de Dečani, puis l’étrangle – ou le fait étrangler – le 11 novembre 1331 pour monter sur le trône. Après la fin des Nemanjić (1371), la forteresse est contrôlée par Vuk Branković, l’un des rares grands seigneurs serbes ayant survécu à la bataille de Kosovo Polje (1389). À partir de 1455, elle est contrôlée par les Ottomans qui la rattachent à leur vilayet de Bosnie jusqu’en 1877 : les alentours sont peuplés par des colons turcs d’Anatolie, mais la place forte conserve son rôle commercial en continuant d’accueillir les marchands catholiques de Raguse. Occupée par une garnison jusqu’au XVIII^e siècle, Zvečan tombe ensuite à l’abandon et n’a fait l’objet de fouilles que depuis 1957.