SLEEPING BEAR DUNES NATIONAL LAKESHORE

Le Sleeping Bear Dunes National Lakeshore occupe une superficie de près de 300 km², incluant un peu plus de 100 km de rivage. Nous vous recommandons de bien préparer votre séjour, les activités et points d'intérêt étant fort nombreux (voir site web pour les horaires des postes d'accueil, des services et des points d'intérêt). Une fois sur place, passez au centre d'accueil des visiteurs où vous trouverez notamment une exposition sur la géologie, l'histoire naturelle et humaine du parc ainsi que le film Water, Sand, and Sky. Vous trouverez également un magasin de souvenirs et librairie au pied des dunes près de la route 109 (Dune Center Bookstore). À savoir que des droits d'entrée sont exigés pour le parc (tarif fixe par véhicule ou par personne si l'entrée se fait à pied ou en vélo).

Outre la baignade dans les eaux cristallines du lac Michigan et l'ascension des dunes (activité phare), on peut s'adonner au vélo ou à la promenade sur la Sleeping Bear Heritage Trail (pavée, 35 km), faire de la randonnée pédestre (plus de 160 km de sentiers, ski de fond et raquette en hiver), conduire sur la route panoramique Pierce Stocking (un peu plus de 11 km en boucle), faire une excursion en canoë ou kayak sur les rivières Crystal et Platte, faire de la plongée et découvrir les épaves qui gisent au fond de l'eau dans The Manitou Passage Underwater Preserve. On n'omettra pas de visiter le joli village historique de Glen Haven (magasin général, musée de bateaux antiques, atelier et magasin de forgeron, superbes plages) et le musée maritime de Sleeping Bear Point situé tout près, en apprendre davantage sur la vie rurale et l'agriculture du début du XX^e siècle à Port Oneida (foire d'antan organisée annuellement en août), découvrir les anciennes stations de la garde côtière, le village fantôme ou encore grimper tout en haut du phare sur l'île South Manitou, et plus encore...

Deux terrains de camping sont situés dans la partie continentale de l'aire protégée. Le Platte River Campground est ouvert de fin avril à fin octobre et offre des emplacements aménagés pour tentes et véhicules récréatifs ainsi que du camping dans l'arrière-pays. Le D.H. Day Campground, quant à lui, est ouvert de fin avril à fin novembre et propose uniquement des emplacements sans services. Il est impératif de réserver votre emplacement à l'avance, surtout en saison estivale. Sinon, plusieurs options d'hébergement sont proposées dans les localités avoisinantes, notamment à Glen Arbor.