CROISIÈRE DANS LES SUNDARBANS

Une croisière dans les Sundarbans est un incontournable d'un séjour au Bangladesh. Les locaux vous diront que depuis le cyclone Sidr de 2007, ce n'est plus pareil. Beaucoup de la faune a été dévastée et désormais il est beaucoup plus difficile d'observer la vie sauvage. Néanmoins, passer trois jours sur un bateau, dans le seul coin de nature réellement préservée du pays, offre un moment de répit agréable, qui ravira les plus contemplatifs. Nous regrettons néanmoins que l'ensemble des sorties dans la mangrove s'effectue sur des sentiers balisés, parfois en mauvais état, qui peuvent s'avérer bondés les week-ends. Nous avons effectué notre croisière dans les Sundarbans à l'occasion d'un long week-end férié, et se retrouver au milieu d'une horde de Bangladais bruyants a quelque peu gâché notre plaisir. Si vous en avez la possibilité, essayez d'effectuer cette croisière en semaine. Ce sera beaucoup plus calme et plaisant.

Les croisières démarrent à Khulna, mais il est également possible de joindre le navire à Mongla. Le premier jour, le bateau descend la rivière Rupsha et fait escale dans l'après-midi au Centre des visiteurs de Karamjol qui héberge un mini-zoo avec des macaques dans des cages, des cerf axis et des crocodiles marins. C'est aussi l'occasion d'entrer en contact avec la flore particulière de la mangrove en effectuant une promenade balisée. N'hésitez pas à grimper en haut de la tour d'observation qui offre une belle vue sur la canopée. Le deuxième jour, la journée démarre par un tour aux aurores le long d'un petit canal, d'où, avec un peu de chance, vous pourrez observer les animaux et les oiseaux. Une autre promenade aménagée sur une passerelle de planches vous mène à travers la mangrove, d'où vous pourrez voir les fameux sundari. La croisière continue plus au sud, jusqu'à la mer. Là, le bateau effectue une longue escale pour permettre aux visiteurs de se rendre à la plage de Kotka, après avoir traversé une plaine d'herbes sèches et la forêt. L'après-midi, une visite du poste forestier s'impose. D'impressionnants palétuviers bordent le littoral et sont l'occasion de belles photos au coucher du soleil. Retour sur le bateau, qui offre généralement à ses pensionnaires une soirée barbecue. Pendant la nuit, le bateau emprunte la mer sur une courte distance puis gagne Kochikhali, au sud-est du sanctuaire. Le lendemain, une dernière visite balisée à travers la mangrove permet de profiter des derniers instants de quiétude avant une longue journée de navigation pour rallier Khulna à la tombée de la nuit.

Certaines compagnies proposent des croisières de 4 jours et 3 nuits qui permettent de naviguer plus longuement sur des petits canaux et d'avoir un itinéraire différent des autres. Vous évitez ainsi la foule. A signaler également, quelques croisières saisonnières pour la pêche avec les loutres ou la récolte du miel. Vous pourrez retrouver les adresses des meilleurs tours opérateurs dans les Sundarbans dans les sections « Tourisme » de Khulna et Dhaka et dans la partie « Réceptifs » de l'Invitation au voyage au début de ce guide. Il est préférable de réserver votre croisière le plus tôt possible, avant même votre départ, car les dates sont imposées par les organisateurs.