MONASTÈRE DE SANT PERE DE RODES

Situé sur la montagne de Verdera, le monastère de Sant Pere de Rodes est l'un des trésors de l'art roman catalan, l'un des plus emblématiques de l'Empordà. Il se dresse à près de 520 mètres au-dessus du niveau de la mer, au cœur d'un paysage époustouflant. Les origines de ce monastère bénédictin sont incertaines même si les premières mentions le font apparaître à la fin du IX^e siècle. C'est toutefois le début du X^e qui marque le début de sa splendeur avec la construction de l'église intervenant entre le X^e et XI^e siècles. Le pouvoir et le prestige de l'abbaye de Rodes vont se consolider entre les XII et XIII^e siècles faisant d'elle l'un des centres de pouvoir spirituel, politique et économique les plus importants de son temps. Pouvoir qui se traduira par un agrandissement considérable de ses dépendances et la réalisation d'œuvres de grande valeur artistique, comme le portail en marbre sculpté sur le portique par le maître de Cabestany, disparu aujourd'hui.

Conflits armés, épidémies et crise de l'ordre bénédictin contribueront à sa décadence à partir du XIV^e siècle même si elle connut une époque de récupération économique du XVII^e au XVIII^e grâce à l'essor de la vigne dans la région. Les moines l'abandonneront définitivement en 1798 et il s'en suivra un long processus d'écroulement et de spoliations intenses jusqu'en 1930, date à laquelle elle sera classée Monument Historico-artistique national. Ce sera le début des premiers travaux de restauration mais il faudra attendre la décennie 1989-1999 pour qu'un ambitieux programme de fouilles archéologiques et de restaurations soit mené à bien.

Votre visite vous permettra d'identifier les différents modes de rénovation qui l'ont marqué.

Comptez deux bonnes heures pour la visite de l'ensemble qui s'articule autour d'une vingtaine d'éléments dont bien sûr le cloître supérieur, du XII^e siècle considéré comme le cœur du monastère et l'église et sa tour carrée, d'influence lombarde.

Deux autres monuments complètent cet ensemble de Sant Pere de Rodes : le château de Sant Salvador de Verdera, en haut de la montagne et le petit village de la Vall de Santa Creu de Rodes, à 1 km au nord, en prenant une rue adjacente à celle menant au monastère.

A ceux qui souhaitent bénéficier d'une vue encore plus superbe sur El Port de la Selva, on conseille de poursuivre la grimpette jusqu'aux vestiges de la très vieille église de Santa Elena, d'origine préromane, située non loin du monastère. Et dont les fouilles effectuées dans les environs donnent à penser que ce lieu a dû être un passage-clé dans les pèlerinages effectués à Sant Pere de Rodes.