HERMON STREAM (BANIAS) NATURE RESERVE

Outre sa position stratégique sur le plan militaire, du fait de sa proximité avec la frontière syrienne (Damas n'est située qu'à une cinquantaine de km !), le Golan présente un autre atout de taille : son eau. Plusieurs affluents du Jourdain y trouvent leur source, et 35 % de l’alimentation en eau du pays provient de cette région. Située au pied du mont Hermon, cette réserve naturelle sur la frontière entre la Haute Galilée et le Golan abrite ainsi le Nahal Banias. Cette rivière, qui est l'une des principales sources du Jourdain avec le Nahal Dan, forme quelques kilomètres plus loin une impressionnante cascade de 10 m de haut. A proximité, on trouve une grotte qui servait autrefois de temple en l’honneur du dieu grec Pan, d'où son premier nom : Paneas ou Paneas, transformé en Banias ou Baniyas. La meilleure saison pour admirer la cascade est le printemps, lors de la fonte des neiges.

La réserve abrite aussi un certain nombre de moulins historiques, utilisés pour moudre le grain et produire de la farine. Ainsi, le moulin à farine de Matrouf est toujours en activité, utilisé par les villageois de Mas'ada et d'En Kiniya : on peut le visiter. Il existe d'autres moulins en ruine le long du ruisseau (le moulin Um Ra'i près de Nahal Sa'ar, et les moulins Al-Mahadeh et Sab'ah près de la cascade d'eau). Le site comporte également des ruines romaines, du temps où se dressait ici la ville de Caesarea Philippi et des ruines datant de l'époque croisée.