RUINES VIKINGS

Igaliku possède des vestiges vikings importants anciennement connus sous le nom de Garðar, le lieu des évêques durant 250 ans. Le premier d’entre eux serait le Norvégien Arnaldur arrivé en 1126 afin de fonder une résidence épiscopale consacrée à saint Nicolas (le saint patron des marins). Il s’agissait alors du cœur du christianisme au Groenland avec un diocèse et une cathédrale. Le site a fait l’objet de recherches archéologiques dans les années 1830 puis a été entièrement fouillé en 1926 par l’archéologue Poul Nørlund. Le lieu de culte, situé au centre entre les maisons et les jardins potagers, est le vestige majeur du site et représente une église en forme de croix construite en grès au XII^e siècle. Il s’agissait de la plus grande église du Groenland au Moyen Âge et plusieurs des chambres du palais de l’évêque pouvaient accueillir plusieurs centaines de personnes. Un véritable voyage dans le temps de 1000 ans ! D'autres vestiges se composent des fondations en pierre de murs dans leur position d'origine de sorte qu'il est possible de comprendre l'étendue de la colonie, et de distinguer les bâtiments individuels et collectifs, dont 2 granges qui pouvaient accueillir jusqu'à 160 vaches. Le même puits (situé dans une petite cabane bleu) est toujours utilisé par la population actuelle. Plus de 40 ruines autour d’Igaliku ont été identifiées comme faisant partie du complexe archéologique Garðar. Le diocèse du Groenland aurait disparu au XV^e siècle lorsque les départs des navires en provenance de Norvège cessèrent.