BAB AL BAHRAIN

Bab al-Bahrain marquait l'entrée dans le pays pour tout visiteur. Plus qu'une porte, c'est un vaste bâtiment qui était aussi l'ancien bureau du roi Salman ibn Hamad Al-Khalifa. La porte fut construite en 1949 et dessinée par le conseiller britannique de la famille royale Sir Charles Belgrave. Il est cependant difficile d'imaginer qu'à l'époque, devant cet arc cérémoniel, se trouvait le port de Manama. D'importants travaux de remblaiement ont repoussé la mer à plusieurs kilomètres et aujourd'hui un vaste parking a remplacé les clapotis de l'eau. Dès la porte franchie, on replonge immédiatement dans l'atmosphère de la vieille ville où flottent encore les parfums d'antan. Le ministère de la Culture y a installé ses bureaux et développe ce lieu emblématique de Bahreïn pour lui apporter un intérêt touristique. Le cabinet du roi Salman est de nouveau accessible au public, et on peut y découvrir le mobilier royal ainsi que des photos d'archives. L'Office de tourisme de Bahreïn y a été inauguré. Très bien fait, on peut y trouver toutes les informations nécessaires pour organiser ses visites dans l'archipel, ainsi que quelques pièces archéologiques. Des boutiques ont également été installées. Lieu de rendez-vous privilégié des Bahreïniens, vous y passerez souvent, surtout après vos séances shopping au souk, car il s'agit de l'endroit idéal pour trouver un taxi, ils guettent le chaland toute la journée, et ce jusqu'à une heure avancée de la nuit. C'est de nuit que Bab Al Bahrain révèle toute sa splendeur, éclairée de toute part !