MAROON BELLS

Si vous ne devez choisir qu'une sortie dans les environs d’Aspen, privilégiez une balade dans les pittoresques Maroon Bells. A 20 kilomètres au sud d'Aspen, dans les monts Elk, les Maroon Bells (signifiant cloches de couleur bordeaux) sont constituées de deux pics distants d'environ 500 mètres. Avec une hauteur de 4 272 mètres pour le North Maroon Peak et 4 315 mètres pour le Maroon Peak, les deux sommets sont ce que l'on appelle des "fourteeners" (sommets atteignant plus de 14 000 pieds soit 4 267 mètres d'altitude). La vue des Maroon Bells depuis la vallée de Maroon Creek est particulièrement panoramique. Autre incontournable, le Maroon Lake. A 2 920 mètres d'altitude, le point d’eau façonné par d’anciens glaciers est des plus pittoresques. Les montagnes sont également réputées pour leurs couleurs d'automne lorsque les aspens se parent de reflets dorés lumineux et pour l’observation de la vie sauvage. Vous aurez peut-être la chance d’y rencontrer des castors (particulièrement autour des lacs), des cerfs, des wapitis mais aussi des marmottes et des mouflons d'Amérique.

Plusieurs sentiers de randonnée vous permettent d'explorer les pics accidentés parsemés de jolis petits lacs de montagne. Ce n'est pas pour rien que les Maroon Bells sont les sommets les plus photogéniques et les plus photographiés de la région. Parmi les marches les populaires :

Maroon Lake Scenic Trail. Niveau facile. Distance aller : 1,2 kilomètre. Le sentier le plus populaire et le plus fréquenté permet de découvrir le joli lac de Maroon Lake à travers une balade très courte et très facile.

Crater Lake. Niveau modéré. Distance aller : 2,8 kilomètres. Le sentier débute par la balade qui conduit au Maroon Lake avant de grimper en direction du pittoresque Crater Lake. La marche qui grimpe oscille entre passages abrités sous les arbres et vallées découvertes.

East Maroon Trail. Niveau modéré - long. Distance aller : 16,8 kilomètres. Une balade qui traverse les paysages sauvages de Snowmass. Au sommet, le sentier East Maroon offre un beau panorama sur le lac Copper.