GRAYLYN HOTEL & RESTAURANT

Deuxième plus grande propriété privée de Caroline du Nord après le Bitlmore Estate, Graylyn n'est pas seulement un hôtel de luxe, c'est un immense domaine qui accueille une imposante bâtisse principale aux airs de château français et plusieurs dépendances, une piscine et des courts de tennis.
La propriété a été construite en 1932 par la famille Gray qui a fait fortune grâce à la vente de cigarettes et particulièrement de Camel. La famille a racheté une partie des terres du domaine de Reynolda de l'autre côté de la route pour y construire la résidence de leurs rêves. Malheureusement, le père est décédé quelques années après leur installation à Graylyn et sa femme a fini par donner la propriété à l'école de médecine de la ville. Un peu plus tard, son fil cadet, la rachète pour en faire aussi une donation, cette fois-ci, à l'Université de Wake Forest, qui est toujours propriétaire de Graylyn.
Après avoir utilisé les lieux comme dortoirs et salles de cours, entre autres, l'Université a fini par restaurer la propriété, partiellement détériorée par un feu en 1980, pour en faire un centre de conférences et un hôtel. Outre son histoire peu commune, c'est l'architecture de la propriété qui en fait sa singularité. La famille qui a beaucoup voyagé en Europe a imaginé une maison à la croisée de leurs aventures outre-Atlantique. Tombés sous le charme de la France et particulièrement de la Bretagne et de la Normandie, ils ont imaginé un extérieur s'inspirant des châteaux français. L'intérieur est un mélange hétéroclite de toutes les destinations et styles qui les ont marqués. Les salles à manger et différentes pièces alternent entre architecture médiévale normande, géorgienne, baroque française... Au sous-sol, le bar a été pensé dans un style donjon et au rez-de-chaussée, la bibliothèque est une réplique d'une pièce d'un hôtel parisien, les panneaux de bois qui la recouvrent sont d'ailleurs les panneaux originaux prélevés dans la pièce en question.
Côté décoration, on retrouve également un peu partout différents objets rapportés de leurs voyages. Et si toutes les pièces se visitent, donnant parfois l'impression de déambuler dans un musée, Graylyn met un point d'honneur à ce que ses hôtes se sentent comme à la maison. Toutes les pièces sont donc accessibles, les hôtes peuvent aussi bien explorer les différentes salles, jouer au billard dans la salle de jeu ou s'installer dans l'un des fauteuils de la bibliothèque. La cour intérieure est également un endroit idéal pour se poser et profiter du calme et de la vue sur l'imposante bâtisse de pierres.
Les chambres plus classiques se trouvent dans la maison principale, essentiellement au rez-de-chaussée et au premier étage, les cottages, bungalows et les chambres de The Mews sont un peu plus modernes. La célèbre Oprah Winfrey aurait d'ailleurs dormi dans la suite de The Mews.
Et pour profiter encore plus des lieux, le restaurant, propose des déjeuners et dîners servis selon la fréquentation et la saison, dans le patio, ou dans l'une des salles à manger et autres pièces de la maison. Le filet de poulet et le loup sont particulièrement populaires. La carte possède aussi une sélection de plats plus simples comme des sandwichs et burgers, disponibles dans la partie bar au sous-sol ou dans la partie restaurant.