TRAIN À VAPEUR DE BANOVIĆI

Avec son train à vapeur (Banovićki Ćiro), la ville minière de Banovići est une halte prisée des amoureux du monde ferroviaire. Outre Zenica (Bosnie orientale) et Wolsztyn (Pologne), c’est d’ici que partent les derniers convois de marchandise tractés par des locomotives à vapeur en Europe. On peut non seulement voir celles-ci tirant des wagons chargés de lignite, mais aussi monter à bord. Depuis 2015, la compagnie minière RMU Banovići a mis en service deux lignes touristiques d’une dizaine de kilomètres : l’une vers Turija (près du lac Modrac), l’autre vers la zone de loisirs de Zlača, dans l’aire protégée du Konjuh, avec un arrêt au village folklorique de Mačkovac. Selon la saison et la demande, les rames comptent un wagon-restaurant et de deux à quatre wagons « panoramiques » équipés d’une rangée de bancs placée au centre. Le voyage aller-retour s’effectue à une vitesse de 26 km/h, avec des pointes à 35 km/h, pour profiter du paysage. Mais aussi parce que les locomotives sont très âgées. Il s’agit du modèle Decapod BR 52, dit « train de guerre » (Kriegslok en allemand). Conçu pour les besoins du III^e Reich à partir de 1942, il a aussi été construit après-guerre dans différents pays, comme en France jusqu’en 1959 sous la dénomination « Y 150 ».

Les dernières BR 52 d’Europe. Utilisée de la Russie à la Turquie, la BR 52 fut la locomotive à vapeur la plus massivement produite de l’histoire avec environ 7 000 exemplaires. La plupart furent mis à la casse dans les années 1970-1980, sauf ici où six sont encore utilisés, dont une très rare BR 52 classe 33 qui était destinée aux chemins de fer yougoslaves. Au départ de Banovići, le Ćiro – nom affectueux donné aux locomotives à vapeur en ex-Yougoslavie – dessert une à deux fois par jour les mines voisines de Dubrava, Sikulja et Durdevik. La fumée des trains noircit aussi le ciel jusqu’au port fluvial de Brčko, où le lignite de Banovići embarque à bord de péniches sur la Save en direction du Danube. Le petit réseau ferroviaire local et la ligne vers Brčko (92 km) ont été créés en 1946. Il s’agit d’une voie ferrée de type « écartement bosnien » (Bosnische Spurweite en allemand), que l’on retrouve à travers tout l’ancien Empire austro-hongrois. Elle est très étroite avec 760 mm entre les deux rails, contre 1 435 mm pour la voie dite « normale », comme en France ou aux États-Unis. On retrouve ce même « écartement bosnien » à Višegrad, où un autre Ćiro – uniquement touristique celui-là – relie la Serbie.