ASSOCIATION DES ÂNES DE GRACIOSA (ACABAIG)

Dès leur installation sur Graciosa au XVI^e siècle, les colons portugais ont utilisé les ânes pour l'agriculture, les déplacements et le transport de marchandises. En raison de leur importance dans le développement de l'île, ces équidés y étaient nombreux, avant que leur population ne décroisse au fil des décennies. L'association fondée par Franco et Sandra en 2013, Associação de Criadores do Burro Anão da Ilha da Graciosa (ACABAIG), a pour but de protéger et conserver ces animaux, dont l'espèce a été reconnue comme indigène en 2015. A leurs débuts en 2013, il ne restait plus que 45 de ces équidés. Aujourd'hui, grâce à leur travail, on compte dorénavant une centaine d'ânes sur l'île, dont 28 répartis sur les parcelles de leur propriété.

Au cours de la visite, le couple vous expliquera le travail mené avec le professeur Arthur Machado, un expert en génétique, pour faire reconnaître l'espèce, ses caractéristiques et les raisons pour lesquelles il est important de la préserver. Vous en saurez plus aussi sur le rôle qu'ont joué ces animaux dans l'histoire des Açores, photos d'époque à l'appui ! Pour illustrer ces propos, vous aurez bien sûr le droit d'approcher les ânes et, si le cœur vous en dit, de leur donner à manger ou de poser avec eux pour repartir avec un chouette souvenir ; ils sont très gentils et adorent être caressés. Pensez à prévenir de votre passage pour ne pas trouver porte close.

Une activité qui plaira sans aucun doute aux petits comme aux grands !