PARC NATIONAL DE ZHANGJIAJIE

Le parc national de Zhangjiajie est un chef-d'œuvre naturel niché au nord-ouest de la province du Hunan. Couvrant une superficie de 4 810 hectares, cette merveille géologique, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, est célèbre pour ses milliers de piliers de grès vertigineux, souvent enveloppés de brume, qui lui confèrent une atmosphère surréaliste digne d’un conte fantastique. Il s'agit du premier parc national de Chine, fondé en 1982, marquant une étape importante dans la préservation des paysages naturels du pays. Inspirant notamment les paysages du film Avatar, Zhangjiajie offre un spectacle à couper le souffle, où la nature semble défier les lois de la gravité. Ce parc avec ses paysages uniques au monde et d'une rare beauté constitue indéniablement une visite incontournable à faire lors de votre voyage.

Informations pratiques. Le parc possède plusieurs entrées, mais les principales sont celles du parc forestier de Zhangjiajie et de Wulingyuan. L'entrée de Wulingyuan est accessible à pied depuis le village du même nom, tandis que l'entrée de la forêt de Zhangjiajie est accessible en bus au prix de 10 RMB et en 30 minutes depuis le village. L'entrée par Wulingyuan Area Entrance, marquée par une grande pagode, est un point central : au pied de la pagode, l'entrée de gauche permet d'accéder au téléphérique de la montagne Tianzi, tandis que l'entrée de droite mène à l'ascenseur Bailong. Le guichet pour acheter les billets se situe à gauche de la pagode. Les tarifs y sont affichés en anglais.

Le parc ouvre ses portes à 7h du matin et il est recommandé de s'y rendre avant 8h pour éviter la foule en périodes d'affluence. Un billet standard donne droit à quatre jours d'entrée consécutifs. Des bus gratuits circulent en continu pour faciliter les déplacements à l'intérieur du parc, reliant les différentes attractions et départs de randonnée. Ils partent dès qu'ils sont pleins, mais l'attente dépasse rarement quelques minutes. Les autres attractions comme les téléphériques et l'ascenseur Bailong s'achètent directement sur place. Cela n'est pas très pratique et justifie également de commencer tôt la journée pour éviter de perdre du temps dans la queue de chaque attraction. Enfin, des stands de nourriture, boissons et toilettes sont répartis un peu partout dans le parc.

Orientation

Le parc de Zhangjiajie est divisé en six sections principales, chacune offrant une expérience unique :

La montagne Tianzi (Tianzi Mountain, 天子山). Ce sommet emblématique offre une vue imprenable sur l’ensemble du parc. Depuis ses hauteurs, on peut observer les piliers de grès émergeant des nuages comme des tours mystiques. Le téléphérique vertigineux permet d'y accéder en une dizaine de minutes (72 RMB). De l’entrée de Wulingyan, il faut environ 10 minutes de bus pour rejoindre le téléphérique, qui se paye sur place au guichet avec passeport et via un QR code WeChat. Le trajet en téléphérique offre une montée spectaculaire, bien que vertigineuse. Au sommet, la vue est souvent embrumée en raison de l'altitude, mais les rares jours de ciel dégagé offrent des panoramas absolument époustouflants sur les pics environnants. À ne pas manquer.

La zone de Yuanjiajie (Yuanjiajie Scenic Area, 袁家界). Cette section abrite les formations rocheuses les plus célèbres du parc, dont la montagne Hallelujah, inspirant les paysages d'Avatar. Une promenade d'environ 1h30 permet d'apprécier des vues impressionnantes, mais il faut s'attendre à un sentier parfois vertigineux, longeant des falaises abruptes et souvent fréquenté par de très nombreux visiteurs. L'un des points forts de cette promenade est le pont des prières, un passage pittoresque décoré de centaines de rubans rouges portant des vœux laissés par les visiteurs en quête de bonheur et de prospérité. Cette section offre un cadre unique pour observer les impressionnants pics suspendus.

Le mont Huangshi (Huangshi Village, 黄石寨). Un plateau offrant des chemins de randonnée accessibles, sans trop de dénivelé et des panoramas saisissants. C’est l’un des meilleurs endroits pour admirer le lever du soleil et voir la brume s’élever lentement au-dessus des formations rocheuses. Un téléphérique (65 RMB l'aller simple, 118 RMB l'aller-retour) y accède directement. Ce site est également connu pour la présence de nombreux singes qui évoluent librement dans les environs. Ils peuvent être curieux et approcher les visiteurs, notamment s’ils transportent de la nourriture. Prudence donc avec vos sacs et effets personnels !

Le canyon de Suoxi (Suoxi Valley, 索溪峪). Cette zone est célèbre pour ses gorges profondes et son environnement luxuriant. Elle abrite le pont de verre de Zhangjiajie (Zhangjiajie Glass Bridge, 张家界大峡谷玻璃桥), qui attire les amateurs de sensations fortes et offre une perspective inédite sur le vide. Ce pont suspendu, long de 430 mètres et perché à 300 mètres au-dessus du canyon, détient plusieurs records mondiaux en tant que l'un des ponts de verre les plus longs et les plus hauts du monde. Sa structure transparente permet aux visiteurs de marcher littéralement dans le vide, offrant une expérience à couper le souffle et une vue imprenable sur les gorges en contrebas. Conçu pour supporter jusqu'à 800 personnes simultanément, il est déconseillé aux personnes sujettes au vertige. Un passage incontournable pour les amateurs de sensations fortes !

Gold Whip Stream (Jinbian Xi, 金鞭溪) : Une longue balade paisible d’environ 2 heures (5,7 km) le long d’une rivière sinueuse, bordée de falaises imposantes. Ce sentier relie l’entrée du parc forestier à l’ascenseur Bailong en longeant un ruisseau, offrant une immersion spectaculaire parmi les célèbres piliers rocheux du parc. En progressant sur ce chemin, le bruit apaisant de l’eau et la végétation luxuriante offrent une atmosphère sereine, tandis que les imposantes formations rocheuses se dressent majestueusement de part et d’autre. Ce secteur abrite également une population importante de singes. À mi-chemin, il est possible de bifurquer et de monter jusqu'à la zone panoramique de Yuanjiajie, ajoutant ainsi une nouvelle perspective aux paysages majestueux du parc. Le sentier du Gold Whip Stream est lié par un bus à Bailong Elevator (百龙天梯), une prouesse d'ingénierie permettant d’accéder rapidement aux hauteurs du parc. Cet ascenseur extérieur, accroché à flanc de falaise, détient le record mondial du plus haut ascenseur en extérieur avec ses 326 mètres de hauteur. Construit en verre et en acier, il offre une montée/descente vertigineuse de moins de deux minutes qui permet d’admirer une vue plongeante spectaculaire sur les formations rocheuses environnantes. Son efficacité est indéniable, bien que son ascension fulgurante puisse laisser certains visiteurs sur leur faim en matière de contemplation. L’ascenseur peut en effet transporter jusqu'à 50 personnes par cabine et accueille près de 4 000 visiteurs par jour, ce qui peut occasionner une certaine affluence. Son tarif d’accès est de 65 RMB.

Le village de Yangjiajie (Yangjiajie Village, 杨家界). Un lieu plus sauvage et moins fréquenté car excentré, qui récompense les visiteurs les plus aventureux avec des paysages escarpés et des formations rocheuses impressionnantes. Située à l’ouest du parc, cette zone est célèbre pour ses reliefs accidentés et ses nombreux escaliers creusés à même la roche, offrant des panoramas à couper le souffle sur des falaises abruptes et des vallées luxuriantes. Parmi les sites emblématiques de Yangjiajie, on trouve le légendaire Tianbo Mansion (天波府), un point d'observation offrant une vue imprenable sur la mer de montagnes environnantes, ainsi que le Natural Great Wall (天然长城), une crête rocheuse aux allures de grande muraille naturelle. C’est également ici que se trouvent certaines des formations rocheuses les plus spectaculaires du parc, notamment les Longquan Waterfall (龙泉飞瀑), une cascade nichée dans un décor verdoyant. Moins fréquentée que Yuanjiajie ou Tianzi Mountain, cette section du parc est idéale pour les randonneurs en quête d’une expérience plus immersive.

Idées de programme pour visiter Zhangjiajie

Une seule journée est très courte pour visiter Zhangjiajie : il est possible de voir les points d'intérêt majeurs, mais cela implique un rythme soutenu et l'utilisation des installations mécaniques, sans avoir le temps d'explorer les sentiers à pied. Deux jours constituent un minimum pour s'imprégner pleinement de l'atmosphère du parc, tandis que trois à quatre jours permettent une immersion plus complète, notamment si la météo est clémente et que l'on souhaite profiter des randonnées et panoramas en toute sérénité.

Visite en un jour. Depuis l’entrée de Wulingyuan, prenez le téléphérique de Tianzi Mountain pour admirer la vue spectaculaire sur les formations rocheuses vertigineuses. Ensuite, explorez Yuanjiajie, où vous découvrirez le pont naturel et la montagne Hallelujah, immortalisée dans le film Avatar. L'itinéraire continue par la descente via l’ascenseur Bailong, une expérience impressionnante offrant une vue plongeante sur les paysages environnants. Terminez la journée par une promenade relaxante le long de Gold Whip Stream, un sentier paisible entre falaises abruptes et rivière sinueuse, avant de reprendre le bus à la sortie.

Visite en deux jours. Reprenez l’itinéraire proposé pour une visite en une journée. Pour la seconde journée, débutez en visitant le Mont Huangshi, offrant une vue panoramique imprenable sur les pics. Rejoignez-le grâce au téléphérique ou via une randonnée. Dans l’après-midi, explorez la réserve naturelle de Yangjiajie, la zone plus sauvage du parc.

Visite en trois jours. Reprenez l’itinéraire des deux premiers jours et poursuivez avec l'exploration du canyon de Suoxi. Profitez-en pour traverser le pont de verre de Zhangjiajie, suspendu à 300 mètres au-dessus du vide, pour une expérience inoubliable. Ensuite, profitez de vos dernières heures pour faire une dernière randonnée, la Galerie des Dix Miles par exemple, dans une vallée bordée de pics rocheux, ou retournez à la montagne Tianzi en fin de journée afin d’admirer le coucher du soleil.

En toute saison, Zhangjiajie offre des paysages en constante métamorphose : au printemps, les montagnes se parent d’un manteau vert éclatant ; en été, les brumes mystiques confèrent une aura énigmatique aux formations rocheuses ; l’automne dévoile une explosion de couleurs flamboyantes ; tandis que l’hiver recouvre parfois les sommets d’un voile de neige immaculée, ajoutant une touche féerique à ce décor hors du temps.

Zhangjiajie, avec son paysage digne d’un rêve éveillé, est une destination incontournable pour les amoureux de la nature, les aventuriers et les passionnés de photographie. Bienvenue dans l'un des plus beaux décors naturels de Chine !