Au nord-est de la Catalogne, la Costa Brava est le nom touristique donné à la côte catalane de la province de Gérone. Etirée entre Méditerranée et Pyrénées, cette destination en Espagne hautement touristique durant l'été, se vide en basse saison. On apprécie ses magnifiques criques, dont celles de Begur et celles de Palafrugell, alternant falaises, sable blond et végétation luxuriante sur des eaux limpides. La Costa Brava offre bien plus que ses plaisirs balnéaires. Il vous faudra visiter les villes médiévales de Tossa de Mar, Púbol et Pals, et les ruines d'Empúries, partir sur les traces de Salvador Dali et découvrir le quartier juif de Gérone. Les richesses naturelles ne sont pas en reste. Le Parc naturel Aiguamolls de l'Empordà offre une mosaïque d'écosystèmes, étangs, marais, plages, pâturages. Vous pouvez observer plus de 300 espèces d'oiseaux dont la cigogne, le martin-pêcheur ou la sarcelle d'été, symbole du parc. Partez à la découverte des jardins botaniques déclinant le vert et le bleu, le jardin Marimurtra de Blanes, le jardin tropical de Pinya de Rosa et les jardins de Santa Clotilde de Lloret de Mar. Les amoureux des plantes ne rateront pas ceux de Cap Roig, à Calella de Palafrugell, cadre magique qui accueille le fameux Festival Jardins de Cap Roig.
Mais ce sont les sept îlots de l'archipel protégé des Medes, à moins d'un kilomètre de la côte, qui offrent les paysages les plus spectaculaires. C'est le paradis des plongeurs qui viennent observer coraux, prairies de posidonies et poissons. D'ici on rejoint le château de Montgrí et son mirador.
Les prix varient en fonction des saisons touristiques, mais aussi des jours de la semaine. Il y a des tarifs semaine et des tarifs fin de semaine. Pour la Costa Brava la haute saison touristique se situe en juillet, août, septembre et durant la Semaine sainte. Pour l'arrière-pays et les Pyrénées de Gérone c'est, bien entendu, en hiver durant les vacances de ski. Les deux régions ont des rythmes inversés et il peut être intéressant d'en jouer. Sachez aussi que lors des grands événements, type festa major, les prix grimpent dans les stations balnéaires. Les périodes les plus agréables pour séjourner sur la Costa Brava sont durant la moyenne saison, en octobre et en avril-mai-juin. Durant la basse saison, de novembre à mars, les plaisirs balnéaires ne sont pas au programme, mais la destination a d'autres atouts. Globalement, les meilleures périodes pour se rendre sur la côte ibérique sont le printemps et l’automne car les températures restent très agréables et les touristes peu nombreux. Au plus fort de la chaleur estivale il peut être agréable de rejoindre la fraîcheur des montagnes de l'arrière-pays.
Le climat du littoral est évidemment méditerranéen. Les étés sont chauds et secs et les hivers très doux (environ 10 °C). Doux en hiver, chaud en été, le climat des côtes catalanes est typiquement méditerranéen. La température moyenne est de 18 °C et oscille généralement entre 10 °C en hiver et 25 °C en été. Avec en moyenne 300 jours d’ensoleillement à l’année, son climat est propice à des séjours en toutes saisons. En hiver, il neige sur les hauteurs.
La monnaie est vigueur sur la Costa Brava comme dans le reste de l'Espagne, pays européen, est l'euro. Toutes les cartes de crédit fonctionnent. Les chèques sont rarement acceptés. Les visiteurs de plus de 14 ans doivent s'acquitter d'une petite « taxe sur le tourisme durable ». En moyenne, 2 € par jour. La vie est moins chère en Espagne qu'en France, mais ce n'est pas toujours le cas. En juillet et août les prix des hôtels flambent. Et il y a une forte disparité selon les zones.
L'Espagne étant dans la Communauté européenne, une carte d’identité en cours de validité suffit pour séjourner sur la Costa Brava. N’oubliez pas votre permis de conduire pour les locations de voitures et de motos. Si vous voyagez avec votre animal de compagnie vous devez présenter un document officiel délivré par un vétérinaire qui certifie qu'il est à jour pour ses vaccins.
Ni paludisme, ni dengue sur la Costa Brava. Mais tout de même des moustiques alors prévoyez de quoi vous prémunir. Sur la plage, protégez-vous du soleil aux heures les plus chaudes. Lors des randonnées pédestres prévoyez de l'eau et munissez-vous d'un chapeau couvrant et de bonnes chaussures. Demandez la carte européenne d'assurance maladie à votre Caisse au moins 15 jours avant votre départ.
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Les séjours organisés sur la Costa Brava occupent de longues listes sur les sites de réservations Internet. Vous avez l'embarras du choix. Soyez attentif aux promotions. Certains moments et certaines saisons font des offres à prix vraiment cassés. Si les plus nombreuses propositions concernent l'été, vous pouvez trouver des séjours tout au long de l'année. Des séjours à thème (plongée, randonnée, patrimoine, etc.) sont également proposés par des professionnels spécialisés (plus cher mais plus intime).
Vous pouvez venir seul sur la Costa Brava sans aucun souci. Vous pouvez atterrir à Gérone, ou arriver en train. En été, réservez votre hébergement. Vous pouvez loger dans l'arrière-pays à moindre coût, tout en profitant d'une situation stratégique pour visiter la région. La location d'un véhicule, si vous n'êtes pas venu avec le vôtre, est alors une solution efficace.
Vous avez le choix. Des lignes de bus relient les villes, les villages et les stations balnéaires. Le train dessert bien les différentes stations de la Costa Brava. S'ajoutent des petits trains touristiques dans les sites les plus populaires. Le réseau routier est développé et regroupe les autovías et les autopistas. Ne pas confondre : les premières sont des voies rapides à quatre voies (vitesse limitée à 100 km/h) alors que les secondes sont des autoroutes (vitesse limitée à 120 km/h). La principale autoroute est l'AP-7, dite " autopista de la Mediterrània ". La location de voiture est également très répandue. Le prix du carburant est moins élevé qu'en France. La plupart des voitures de location roulent à l'essence sans plomb. Les stations-service ferment en général à 21h et très souvent le dimanche. Enfin, de manière générale, les tarifs des taxis de la Costa Brava sont nettement plus élevés que ceux pratiqués à l'intérieur des terres ou dans les grandes villes.Vous pouvez aussi faire des croisières en mer ou caboter avec votre propre embarcation le long de la Costa Brava.
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