Fondée à la fin du XIXe siècle, alors que le charbon jouait ses galons de premier employeur de la commune, Les Mages n'a pas connu de déclin démographique comme certaines de ses voisines lorsque les mines ont fermé. La commune a attiré des artistes : Georges Beaucquier, peintre et initiateur à Biot du musée consacré à Fernand Léger, dont il était un collaborateur (le village abrite une fresque de ce peintre), mais aussi la famille Schoenenberger qui a également créé un musée et un bel hôtel. Elle abrite les vestiges de son passé industriel : filatures (il y en avait pas loin d'une dizaine !), moulins, verrerie et un petit patrimoine de pierre sèche.