De plumes et de poils
On trouve, dans le Nord, une faune assez variée, avec plus de 60 espèces de mammifères dont les inévitables cerfs, musaraignes, belettes, hermines et autres lièvres ! Un certain nombre de ces espèces de mammifères étant classées comme protégées, de nombreuses mesures de protection ont été mises en place, notamment par le biais des ENN, les Espaces Naturels du Nord.
Lors de vos promenades, vous aurez sûrement la chance d'observer de nombreux oiseaux : on en dénombre en effet plus de 160 espèces différentes ! Selon la période, préparez-vous donc à saluer le remarquable busard cendré, la nocturne chouette chevêche, l'engoulevent d'Europe, le rarissime blongios nain et la gorge bleue, avec son immanquable plastron bleu.
Les bocages de l'Avesnois ou les terrils sont des zones où il est possible de rencontrer une microfaune très spécifique, dont quelques-unes des 19 espèces d'amphibiens et de reptiles recensées dans le Nord. Du lézard des murailles au crapaud calamite en passant par des tritons ou des rainettes vertes, voire même une vipère pléiade : ouvrez grands les yeux et soyez attentif.
Si vous sortez de nuit, regardez bien, surtout au crépuscule, autour de vous : les chances sont importantes de tomber nez-à-nez avec les agiles et surprenants volatiles que sont les chauves-souris ! Pas moins de 16 espèces cohabitent dans le Nord et les environs. A vous donc d'aller observer le vol des sérotines, oreillards ou barbastelles et d'admirer leur virtuosité acrobatique sans pareille, notamment lors des ateliers organisés dans les ENN.
Enfin, si vous avez l'envie de pêcher ou de regarder nager les poissons, aucun souci de ce côté : le Nord est richement pourvu, que ce soit en eau douce ou en haute mer !
La fine flore du Nord
Environ 1 250 espèces de plantes différentes : c'est le reflet de ce qu'est la flore du Nord. Si ce chiffre peut paraître faible par rapport à d'autres régions françaises (notamment les zones méditerranéennes), il est en réalité logique au regard de la longue histoire climatique du Nord, notamment les périodes de glaciation du Quaternaire où une grande partie de la flore fut éliminée.
Pour autant, il y a une vraie, riche et belle variété dans cette flore du Nord, avec certaines plantes emblématiques qui croissent et s'épanouissent grâce aux différents milieux naturels présents. On note, entre autres, l'incontournable violette de Curtis, aussi connue sous le nom de pensée des dunes, que l'on trouve dans les zones littorales de la mer du Nord. Le Liparis de Loesel et l'ache rampante sont également remarquables et un important travail de conservation est réalisé pour assurer leur protection. Une autre espèce remarquable et qui ne se trouve plus qu'en de très rares endroits en France : l'Obione pédonculée, une petite plante argentée qui se plaît sur le littoral. Les dunes, les coteaux et les forêts recèlent aussi bien des surprises pour qui sait ouvrir l'œil. On trouve ainsi, vers Bavay, la plus importante population française de Gagée à Spathe, une petite plante à bulbe qui n'est connue que dans deux régions.
Si cette flore est en plein développement, elle est aussi menacée et, à juste titre, protégée. Une ressource indispensable pour comprendre les enjeux de cette protection : le Conservatoire botanique national de Bailleul, dont le site Internet (https://www.cbnbl.org/) est une référence à compulser à la moindre interrogation.
Les espaces naturels du Nord
Remarquables par la qualité de la faune et de la flore qui y sont présentes, les Espaces Naturels du Nord sont spécialement aménagés pour accueillir tous les publics et gérés dans une optique de préservation des espèces et de conservation des habitats. Représentatifs de la variété des milieux présents dans le Nord (dunes, espaces boisés, terrils, carrières...), ils permettent d'appréhender et de s'approprier la nature, par le biais de sentiers aménagés, de visites thématiques et d'ateliers nature !
Parmi tous les sites à votre disposition, certains valent à eux seuls le voyage dans le Nord, seul ou en famille, tel le Terril des Argales, le plus grand de la région, qui abrite un étang et offre pas moins de cinq kilomètres de sentiers ! Si vous êtes plus porté sur l'observation des oiseaux, foncez vers le site ornithologique des 5 tailles, zone Natura 2000, ou le Marais de la Marque, avec trois observatoires où peuvent se voir des hérons, des aigrettes et même des martins-pêcheurs.
Et pour une immersion naturelle dans des milieux variés, de la Dune Marchand au Parc de l'Abbaye de Liessies en passant par le site Chabaud-Latour (inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco), vous n'aurez que l'embarras du choix !
La nature à la ville
Dans le Nord, si vous ne pouvez pas aller à la nature, c'est la nature qui vient à vous. On trouve, dans toutes les villes, des parcs et jardins remarquables qui valent bien le détour et offrent, en toute saison, une parenthèse idéale pour se détendre, se promener, se reposer, seul ou en famille.
Ainsi, le Parc de la Citadelle à Lille est un immanquable absolu et un très bel exemple d'un aménagement historique devenu parc urbain de premier ordre ! A proximité de la ville et au sein de la Métropole, on trouve également le Parc du Héron à Villeneuve-d'Ascq ainsi que le Parc Barbieux à Roubaix : deux belles possibilités de sorties et un bel itinéraire pour découvrir le coin façon nature, sans oublier le Parc MOSAÏC, au cœur du parc de la Deûle.
Enfin, le jardin du Mont des Récollets, avec sa délicieuse inspiration flamande, vous fera autant voyager que le jardin des plantes sauvages de Bailleul, où se trouve le Conservatoire botanique national avec son incroyable collection de plantes du Nord.
