Première destination touristique au monde, - cocorico ! - la France attire et charme plus de 80 millions de visiteurs étrangers chaque année. L'homme d'État américain, Thomas Jefferson, disait déjà : " Tout homme a deux pays, le sien et la France ".
Quand on a la chance d'habiter en France, pourquoi ne pas se mettre dans la peau d'un touriste et partir à la découverte de ces 551 000 km² de contrées aussi diverses qu'attachantes. Du Mont Saint-Michel à la Tour Eiffel, en passant par le littoral méditerranéen aux vignobles de Bourgogne, les 13 régions de l'hexagone fourmillent de trésors naturels, culturels, patrimoniaux et gastronomiques. Cette mosaïque, tour à tour synonyme de clichés (le romantisme parisien) ou de fantaisie (le quartier de l'île Penotte en Vendée) représente une diversité sans pareil, qui ravira toute la famille et toutes les envies.
Alors Pyrénées, Normandie, Languedoc ? Nous vous laissons le choix (cornélien !).
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Population (INSEE 2018, dernier en date) :
Alpes-de-Haute-Provence (04) : 161 799 habitants
Hautes-Alpes (05) : 140 916 habitants
Alpes-Maritimes (06) : 1 082 440 habitants
Drôme (26) : 504 637 habitants
Isère (38) : 1 251 060 habitants
Savoie (73) : 428 204 habitants
Haute-Savoie (74) : 793 938 habitants
La population globale des Alpes ne peut se résumer à la somme des habitants des 7 départements qui composent ce territoire. Les Alpes n'occupent, par exemple, qu'une faible partie des Alpes-Maritimes ou de la Drôme, dont les populations sont concentrées à Nice ou Valence, hors zone. Ainsi, sur un total théorique d'environ 4,3 millions d'habitants, il ne faudrait en retenir environ que 2,5 millions pour le territoire alpin.
Démographie :
L'essentiel de la population des Alpes se trouve dans les Alpes du Nord, bien plus peuplées que les Alpes du Sud. On note une forte progression démographique des départements de la région Auvergne Rhône-Alpes (Isère, Drôme, Savoie et Haute-Savoie), alors que la démographie des départements concernés dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (Hautes-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence, Alpes-Maritimes) croît faiblement. Cet écart se constate au classement français des départements par population où l'Isère est classée au 16e rang, la Haute-Savoie au 28e rang, alors que les Alpes-de-Haute-Provence et les Hautes-Alpes sont classées respectivement aux 95e et 100e rangs sur 102 départements !
Densité :
La plus forte densité de population sur le territoire des Alpes est pour l'Isère avec 168 hab./km2, largement au-dessus de la moyenne nationale. La plus faible densité de population est pour les Hautes-Alpes avec 25 hab./km2 et les Alpes-de-Haute-Provence avec 23 hab./km2. Pour rappel : la densité de la population française est d'environ 100 hab./km2.
Superficie :
Les Alpes occupent une superficie globale d'environ 200 000 km2, dont (selon la Convention Alpine) 21,4 % seulement se situent en France, soit une superficie pour les Alpes françaises d'environ 40 800 km2.
Préfectures - sous-préfectures :
04 - Préfecture : Digne-les-Bains. Sous-préfectures : Barcelonnette, Castellane, Forcalquier.
05 - Préfecture : Gap. Sous-préfecture : Briançon.
06 - Préfecture : Nice. Sous-préfecture : Grasse.
26 - Préfecture : Valence. Sous-préfectures : Die, Nyons.
38 - Préfecture : Grenoble. Sous-préfectures : Vienne, La Tour-du-Pin.
73 - Préfecture : Chambéry. Sous-préfectures : Albertville, Saint-Jean-de-Maurienne.
74 - Préfecture : Annecy. Sous-préfectures : Bonneville, Saint-Julien-en-Genevois, Thonon-les-Bains.
Nombre de communes :
Si l'Isère compte 553 communes, dont un grand nombre ne se trouvent pas dans les Alpes mais dans la partie rhodanienne du département, les Alpes-Maritimes n'en comptent que 163, les Hautes-Alpes 177 et les Alpes-de-Haute-Provence 200. La Savoie abrite 305 communes et la Haute-Savoie 294. On peut estimer que les Alpes comptent environ 900 communes et de nombreux hameaux.
Départements composant les Alpes :
Les Alpes sont composées par deux régions françaises : une partie de la région Auvergne Rhône-Alpes au nord et une partie de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur au sud.
04 Alpes-de-Haute-Provence - 05 Hautes-Alpes - 06 Alpes-Maritimes - 26 Drôme - 38 Isère - 73 Savoie - 74 Haute-Savoie.
Point culminant :
Le point culminant des Alpes est le mont Blanc à 4 810 m d'altitude (variable selon l'enneigement) sur la commune de Saint-Gervais (74). Les Hautes-Alpes sont le premier département français pour l'altitude moyenne (avec une moyenne à 1 665 m, suivent la Savoie, les Alpes de Haute-Provence, les Alpes-Maritimes et la Haute-Savoie, tous au-dessus des 1 000 m d'altitude de moyenne) et Saint-Véran (05) est le plus haut village de France à 2 042 m d'altitude. Cependant, la station de Val Thorens à 2 300 m est probablement le lieu habité à l'année le plus élevé des Alpes françaises.
Cours d'eau principaux :
Le Rhône est un fleuve typiquement alpin. Prenant sa source dans les glaciers suisses, il longe la Haute-Savoie, la Savoie et l'Isère, avant de retrouver la Drôme sur toute sa longueur vers le sud. Les autres grands cours d'eau sont l'Isère et la Durance, se jetant toutes les deux dans le Rhône.
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