Le langage du surfeur
L'océan Atlantique est connu pour ses belles vagues. Rien de surprenant alors à ce que l'un des sports préférés dans les Landes soit le surf. C'est sans conteste l'activité de glisse la plus répandue dans le département, suivi par le stand up paddle, le bodyboard, le kayak de mer et le kite-surf. Avant de partir sur le littoral à la découverte du surf et des meilleurs spots des Landes, et afin que vous ne soyez pas perdu lors de votre session, faisons un petit point sur le vocabulaire !
Plus qu'un sport, le surf est un vrai mode de vie dans les Landes, caractérisé par des expressions qui lui sont propres. Un langage bien particulier, aux accents anglophones, qu'il faut s'approprier. Sachez par exemple que pour débuter, il vaut mieux chercher un beach break, comprendre une plage où les vagues se brisent proche du bord, qui permet de s'initier dans un environnement plus sécurisé. Pour le choix de la planche, le débutant choisit une soft board, une grande planche en mousse permettant de mieux flotter et de gérer son équilibre. Les confirmés, eux, ont souvent une shortboard, une fish ou encore une planche type gun et parfois une longboard, selon le type de vague et la météo. Une fois sur la planche, il faut aller se placer au line up, cette zone au large où l'on attend les vagues. Quand on sent la vague, on se met debout, c'est le take off ! Enfin, savez-vous que les planches sont pour la plupart fabriquées par des artisans, appelés les shapers ? Sur chacune d'entre elles est accrochée un leash, une sorte de « laisse » à accrocher à la cheville pour relier le pratiquant à sa planche. C'est d'ailleurs une invention de Georges Hennebutte, un des tout premiers surfeurs biarrots. C'est à Biarritz, à quelques kilomètres au sud des Landes que le surf en France est né.
Le surf dans les Landes
Originaire de Hawaï, ce sport a débarqué en France par la côte basque en 1956, transformant Biarritz dans les Pyrénées-Atlantiques en berceau du surf. La quête du spot parfait mène alors les amateurs à explorer les Landes. Le surf s'étend alors sur toute la côte atlantique. Avec d'autres surfeurs, ils s'installent alors du côté de Contis pour profiter des vagues et de la quiétude de l'endroit. Depuis, toute une industrie s'est développée dans le département. De Biscarrosse à Capbreton, tous se retrouvent pour dompter les vagues toute l'année, s'adaptant à la météo, aux marées, au vent et à la houle. Le territoire landais fait partie des meilleurs spots de surf au monde, attirant les sportifs professionnels et surfeurs amateurs du monde entier. Les touristes du monde entier se ruent à Hossegor ; la ville est d'ailleurs considérée comme la capitale du surf en Europe grâce à ses nombreux spots populaires offrant d'exceptionnelles vagues et une ambiance décontractée unique. C'est ici aussi que sont venus les plus grands surfeurs du monde pour des compétitions, comme Gabriel Medina, Kelly Slater, Mick Fanning, John Florence ou encore évidemment les français Jérémy Florès, Johanne Defay, Maud Lecar ou le tahitien Kauli Vaast. Certains surfeurs professionnels se sont d'ailleurs installés à Hossegor pour profiter des conditions de ce spot toute l'année.
Les meilleurs spots de surf
Vous vous demandez peut-être où pratiquer selon son niveau ? Quand on pense au surf et aux meilleurs spots de glisse, on pense sûrement en premier à Hossegor. Populaire grâce notamment au film Brice de Nice, Hossegor est une destination bien-être et tendance où la culture surf est vibrante, où l'ambiance locale se mêle à l'ambiance internationale, aux notes californiennes. Les spots de surf sont très populaires à Hossegor : La Sud est un beach break idéal pour tous les amateurs, les vagues sont particulièrement accessibles et attirent de nombreux touristes. La plage est très fréquentée mais le spot vaut le détour, surtout pour les débutants. Mais il n'y a pas que les plages d'Hossegor pour profiter de belles vagues !
Les débutants pourront aussi se frotter à la houle dans la réserve naturelle du courant d'Huchet qui relie le lac de Léon à l'océan (plage centrale à Moliets), ou plus au sud à Capbreton, aux spots du Prévent et du Santocha. Si vous êtes dans le nord des Landes, les spots de Biscarrosse (La Nord) et Mimizan (Plage Remember) sont tout aussi sympathiques et accessibles pour les débutants selon les conditions météo.
Pour les surfeurs plus expérimentés, le beach break La Piste offre de belles vagues rapides à Capbreton. Aussi, dans la jolie station balnéaire de Soustons, profitez d'un cadre paisible un peu plus intimiste avec vue sur la forêt landaise. Les spots de Vieux-Boucau et Messanges sont aussi intéressants mais très plébiscités l'été. À Seignosse, la Plage des Estagnot est reconnue pour ses vagues régulières où les surfeurs s'y aventurent pour progresser. Les sportifs aguerris iront surfer du côté d'Hossegor à La Gravière, où se tenait pendant plusieurs années la compétition Quiksilver et Roxy Pro France. Un peu plus bas, La Nord (toujours à Hossegor) offre des vagues puissantes et épaisses sur une longue distance : un spot technique et impressionnant très apprécié des surfeurs professionnels. Pour les adeptes de la nature, les 27 kilomètres de plages de Côte Landes Nature restent un lieu incontournable car préservé. Ici, le respect de la nature est une loi inviolable, en somme une côte sauvage idéale. Ici, trois petits villages offrent des conditions propices à la glisse : Contis, le Cap de l'Homme et Vieille-Saint-Girons. Au sud, à la limite avec le Pays basque, les vagues sont puissantes et continuent d'offrir de superbes paysages naturels et sauvages, comme c'est le cas sur les plages des communes de Labenne, d'Ondres ou encore de Tarnos. Surfeurs débutants ou aguerris, toute la côte landaise s'offre à vous ! Mais attention, chaque spot de surf est différent. Ils évoluent tous constamment selon la taille de la houle et du banc de sable ainsi que la marée. Pour progresser mais surtout rester en sécurité (attention aux baïnes et aux courants !), n'hésitez pas à vous faire accompagner de moniteurs agréés à travers des cours collectifs ou particuliers dans une école de surf labellisée.
Les événements incontournables
Tous les ans, d'avril à octobre, les Landes vivent au rythme des événements sportifs autour du surf. Le littoral accueille des manifestations reconnues dans le monde entier, qui attirent des milliers de spectateurs venus admirer les surfeurs professionnels en action et les stars du milieu. Parmi les épreuves, celle de Hossegor est immanquable. C'est à Hossegor que se sont tenues pendant des années en octobre les très célèbres Quiksilver et Roxy Pro France. De 1987 à 2019, ces épreuves faisaient partie du calendrier du championnat du monde de surf, une compétition où l'élite du surf mondial s'affronte pendant plusieurs jours sur les vagues. En 2020, la World Surf League a décidé de supprimer cette étape. Elle a été remplacée depuis 2023 par le Quiksilver Festival, fin septembre - début octobre, un festival autour de la culture surf à Capbreton, Hossegor et Seignosse, à l'initiative du surfeur professionnel français Jeremy Florès. Une compétition fun et innovante y est toujours organisée (mais ne fait plus partie du championnat du monde), ainsi que des concerts live, des DJ sets, des démos de skate, des projections de films, des dédicaces et de nombreuses autres animations.
À Hossegor, vous pourrez également assister à la compétition Royal Barrique. Cet événement rassemble une cinquantaine de surfeurs qui se défient sur l'eau, mais ici : seuls les tubes comptent !
Découvrez également le festival Closing Spot à Biscarrosse en septembre. Sur différents endroits de Biscarrosse-Plage, ce petit festival intimiste clôture la saison avec de nombreux concerts aux styles musicaux variés, une compétition de DJ mais aussi une compétition de surf. L'ambiance y est conviviale et c'est l'occasion de finir l'été en beauté !
Enfin, pour admirer les surfeurs en compétition, vous pouvez également rejoindre la plage et déposer votre serviette face à l'océan lors de l'Open de France, des Championnats de France et d'Europe, ou encore les championnats de paddle ou de bodyboard. De Mimizan à Capbreton en passant par Moliets ou Vieux-Boucau-les-Bains, chaque année les spots varient. Le calendrier complet des championnats est disponible sur le site internet de la Fédération Française de Surf.
