Bienvenue au Monténégro, petit pays enclavé des Balkans avec une grande et riche histoire. Une nature intacte, des monuments surprenants, des panoramas époustouflants, des villes aux allures médiévales... Appelé aussi la Roche Noire (ou Crna Gora en serbo-croate) le Monténégro a de quoi attirer les voyageurs. La région des Bouches de Kotor (Boka Kotorska pour les locaux), par exemple, justifie à elle seule une visite en ce séduisant pays. Les Grecs, les Occidents, les Byzantins puis les Vénitiens ont influencé le mode de vie des habitants de ce territoire et la culture locale. Ces traces sont surtout visibles aujourd'hui à travers l'architecture des nombreux édifices. Située à l'ouest du territoire, sur la côte Adriatique, cette vaste et belle baie d'une trentaine de kilomètres est constituée de quatre golfes : Tivat, Herceg Novi, Risan et Kotor. Elle est en réalité un canyon submergé, ce qui explique les pics montagneux surgissant littéralement des flots ! En partant de Kotor jusqu'à Herceg Novi, la route qui longe la côte, à flanc de montagne, traverse de paisibles et pittoresques villages. Plusieurs lieux méritent une halte, mais à défaut d'avoir le temps de tout visiter, voici quelques coups de coeur...

 

L'échelle de Cattarro ou la Serpentine

En venant de Podgorica, vous pouvez emprunter l'échelle de Cattarro (surnommée aussi la Serpentine). Cette ancienne route montagneuse relie Kotor à Cetinje, en passant par le mont Lovcen. Une voie qui nécessite une conduite prudente (elle est considérée comme l'une des routes les plus dangereuses du monde !) mais qui ne fait qu'enrichir l'expérience monténégrine. Avec ses difficultés, sa quinzaine de virages en épingle à cheveux et son revêtement parfois en mauvais état, l'échelle de Cattarro est un must pour les plus aventuriers. Sur la route, on croise aussi d'anciennes forteresses, dont celle de Goražda : à 900 mètres d'altitude, la vue panoramique ravit le voyageur. une véritable aventure mais à éviter si vous êtes sujet au vertige !

 

Kotor

Après le périple montagneux, on arrive à Kotor, ville principale de la baie. On se trouve maintenant dans une des villes médiévales du littoral adriatique les mieux préservées. Située en bord de mer et adossée à une montagne, cette cité (classée par l'UNESCO) offre une véritable épopée à travers les âges. Entièrement piétonne, la vieille ville (Stari Grad en serbo-croate) s'abrite derrière d'épais remparts qui une fois franchis dévoilent un labyrinthe de petites ruelles dans lequel on pourrait aisément se perdre... mais, n'ayez crainte ! Il est en fait facile de se repérer grâce aux nombreux édifices et points d'intérêt qui jalonnent la visite. Longtemps sous l'emprise du royaume de Venise, on en perçoit encore aujourd'hui les influences architecturales. La tour de l'horloge datant du XVIIe, constitue le premier arrêt à l'entrée de la cité, sur une des plus grandes places de la ville (elle est penchée depuis le tremblement de terre de 1979 !) on s'enfonce ensuite vers le coeur de la cité. On ne compte pas moins de quatre églises et une cathédrale ici : la Sainte-Claire, la Sainte-Marie, la Saint-Luc, la Saint-Nicolas et la cathédrale Saint-Triphon, ce qui est surprenant au vu de la taille modeste de la ville. Pour les plus courageux, la forteresse d'origine byzantine qui surplombe la ville du haut de la montagne, offre un panorama unique sur Kotor et la baie mais, faut-il encore y monter ! Environ 1 000 marches en escalier sont à grimper avant de l'atteindre mais cela vaut le coup. Une petite chapelle érigée par les survivants de la peste au XVIe se trouve à mi-chemin et permet une halte pour reprendre son souffle. Les amoureux d'histoire trouveront assurément leur bonheur ici ; par contre, ceux à la recherche de sable et de farniente devront aller plus loin. N'ayant pas de plage, Kotor propose plutôt de nombreux festivals en tous genres, dont le carnaval d'hiver (mi-février) qui dure pendant 10 jours.

 

Perast et les îles de la baie

En continuant la route côtière sur une dizaine de kilomètres en partant de Kotor, on arrive à Perast. Une petite bourgade romantique en bord de mer avec des vues sublimes sur les montagnes et les eaux limpides de la baie. Difficile d'imaginer qu'autrefois ce village était l'un des ports commerciaux les plus importants de la baie. De nos jours, les seules empreintes des riches Vénitiens installés ici jadis sont visibles à travers l'architecture et notamment celle des palais : on en compte une dizaine (malheureusement fermés au public). L'église Saint-Nicolas de Perast se distingue grâce à son clocher de plus de 50 mètres de haut, le plus élevé de toutes les églises de la baie.

En face de la promenade, on aperçoit deux îles artificielles : la première, Notre-Dame-Des-Rochers abrite l'église du même nom. Selon la légende, des marins auraient trouvé une icône de la Vierge marie sur un rocher dans la baie, ce fut considéré comme un signe divin pour que l'église soit édifiée à cet emplacement. Certains disent que des guérisons miraculeuses ont eu lieu dans le village...

La deuxième île abrite l'Abbaye de Saint-Georges. En été, on peut profiter d'une charmante croisière pour visiter Notre-Dame-des-Rochers et son église. Saint-Georges reste une île privée, mais, le bateau s'approche suffisamment près de ses côtes pour pouvoir s'imprégner de toute la beauté du lieu. Mais, ces îles ne sont pas les seuls points d'intérêt à visiter en rejoignant une croisière. Un secret bien caché des Bouches de Kotor ne se visite que par la mer et vous laissera certainement bouche bée...

 

La grotte bleue

Appelée Plava špilja en serbo-croate, la grotte bleue est un des must lors d'un séjour autour de la baie. Au départ de Kotor, on peut embarquer à bord d'un navire pour une croisière unique. En longeant la côte de la péninsule de Luštica, le panorama sur les montagnes est spectaculaire. Les villes médiévales vues de la mer défilent paisiblement avant d'arriver devant une crevasse naturellement taillée dans la roche. Les eaux bleu turquoise reflétant le soleil semblent sorties d'un conte de fée. L'intérieur de cette grotte ne peut qu'impressionner. Snorkeling et baignade sont proposés. Mais on n'en dira pas plus, à vous maintenant de découvrir cet endroit à couper le souffle...

 

Le golfe de Risan

La route après Perast mène à Risan, la plus ancienne ville de la baie. C'est la seule cité de la baie qui peut dire que ses habitants n'ont jamais été marins ! La légende raconte que lors de l'invasion romaine, la reine Teüta s'est jetée du haut d'une falaise en faisant le voeu que Risan n'accueille jamais les navires... À vous de demander confirmation aux locaux ! Les vestiges romaines sont encore visibles à ce jour, un site archéologique unique expose des mosaïques ornant le sol d'une ancienne villa. Les autres attraits de cette partie de la baie sont les plages de sable fin, idéales pour le farniente et les sports nautiques. Si votre timing le permet, la baie s'étire jusqu'à Herceg Novi, autre cité fortifiée et dernière ville touristique en bord de mer avant la frontière croate. Il est d'ailleurs facile d'organiser à partir d'ici une escapade vers Dubrovnik. Historiquement, culturellement et naturellement riche, cette région du Monténégro a de quoi séduire tous les types de voyageurs. Les amoureux d'histoire, d'architecture, de sport ou tout simplement de farniente y trouveront leur bonheur. Un climat clément presque toute l'année permet de partir quand l'envie nous prend. Et, croyez-nous, à seulement quelques heures de Paris, les Bouches de Kotor méritent le détour...

 

Infos futées

 

Quand ? Le littoral se visite tout au long de l'année. En juin et septembre, la météo reste bonne et les prix plus doux qu'en pleine saison estivale. En hiver, certains hébergements sont fermés. La neige étant abondante en hiver, certaines routes peuvent être difficilement accessibles dans les terres. Il est conseillé de se renseigner avant le départ.

 

S'y rendre. Plusieurs vols directs de Paris-Orly vers Tivat assurés par Transavia. Les vols vers Podgorica sont assurés par Air France ou Air Serbia (avec escale).

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