Kyotamba, le champ de Kyoto
Le bois et les produits agricoles, produits dans cette région en abondance, étaient fournis à l'ancienne capitale, Kyoto, pour soutenir son rayonnement et sa qualité de vie. Les villages des montagnes et l'agriculture traditionnelle ont été des acteurs majeurs du développement de Kyoto dans les temps anciens. Kyotamba est situé dans une zone que les Japonais appellent satoyama, qui signifie littéralement village-colline (sato pour village, yama pour colline ou montagne). Ce terme du vocabulaire nippon exprime l'idée d'une zone frontalière entre les contreforts des montagnes et les terres plates arables. Ces paysages ont été développés pendant des siècles grâce à l'utilisation des techniques agricoles et forestières, à petite échelle, ce qui a permis de ne jamais dénaturer la nature et le panorama environnants. Cette région était autrefois très prospère grâce à sa position entre la ville de Kyoto et le nord de la préfecture éponyme, et donc, de la mer du Japon. Les paysages y sont magnifiques, avec des rizières à perte de vue, dont la couleur change selon les saisons et les récoltes, et des montagnes oscillant entre 400 et plus de 900 mètres pour le plus haut des monts de la région, le mont Chorogatake. Le panorama, constitué de plus de 80 % de forêts, est très bucolique et invite à la balade à travers les vallées étroites entre lesquelles de petits villages sont disséminés. Kyotamba se compose de trois anciennes villes : Wachi, Mizuho et Tamba. Ces dénominations évoquent maintenant le nom des trois « quartiers » de la commune actuelle. Lorsqu'on les parcourt, on profite d'une escapade à la campagne, parmi des lieux historiques et des villages idylliques. Des spécificités sont aussi propres à chaque partie de Kyotamba, Wachi étant, par exemple, un centre d'arts du spectacle traditionnel, dont le théâtre de marionnettes japonais, et Tamba, un havre de nature luxuriante, avec la cascade Kotodaki et ses 43 mètres. La riche culture traditionnelle culinaire de Kyotamba en fait également une destination de choix pour les amateurs de découvertes gustatives.
Tamba-Sasayama, sur la route de Kyoto
La commune de Tamba-Sasayama a été un carrefour majeur pour le transport sur la route de Kyoto. Cette dernière a eu d'ailleurs une belle influence sur la ville qui dégage, encore aujourd'hui, une atmosphère très agréable. On retrouve l'esprit de Kyoto dans l'ancien quartier commerçant de la commune et lors de certains festivals, comme le festival Yamaboko-Junko. Se rendre à Tamba-Sasayama, c'est profiter d'un voyage dans le temps de plus de 400 ans à travers l'histoire du pays, son artisanat et sa nature. Cette ville-château, qui possède encore aujourd'hui des traces de son passé fortifié, est lovée au cœur de la belle campagne de la préfecture de Hyogo, dans le bassin de Sasayama. Son cadre champêtre offre une escapade plaisante à la découverte de l'arrière-pays du Kansai, loin de l'animation de Kobe ou encore d'Osaka. Le climat du bassin, dans laquelle se trouve Tamba-Sasayama, est idéal pour l'agriculture et la culture en général, ce qui offre de belles récoltes et des produits de qualité que les Japonais viennent se procurer à la bonne période, comme les edamame noirs en automne. Parmi les spécialités de la destination, on retrouve les haricots noirs, le bœuf, l'igname sauvage de montagne, les châtaignes et le riz. Ce dernier favorise la fabrication du saké, la visite de brasseries locales étant une activité à ne pas manquer lors d'une visite à Tamba-Sasayama. L'entreprise Homei Shuzo, établie en 1797, est l'exemple typique d'une tradition ancestrale de fabrication de saké qui respecte la qualité du produit. C'est aussi une ville qui témoigne de la richesse de l'artisanat local et des arts populaires nippons, grâce à son village de potiers, Tambayaki, et ses 800 ans d'histoire. De nombreuses attractions intéressantes participent de cet art, les habitants d'Osaka n'hésitant pas à s'y rendre le week-end pour faire des achats. Pour profiter d'ailleurs de la destination, il est recommandé d'y poser ses valises une nuitée afin de profiter pleinement de ce que Tamba-Sasayama a à offrir, à commencer par une nuit dans l'un des établissements Nipponia, qui propose de se détendre dans d'anciennes maisons japonaises restaurées de manière raffinée, élégante et confortable. Le vélo peut être un allié de choix pour parcourir la commune dans toute sa longueur et se rendre dans de charmants villages, comme Fukusumi et sa rue principale, bordée de maisons commerçantes de l'époque Edo, pour la plupart rénovées, qui traverse la campagne et les rizières. On ressent ici un esprit champêtre qui fusionne avec les traditions et les tendances actuelles, avec, en exemple phare, le Magnum Coffee qui sert des cafés maisons dans un joli cadre brut et tendance, à l'ambiance hipster. La campagne nippone cache de nombreux secrets, qu'ils soient historiques ou culinaires, ou encore des ambiances insoupçonnées et un mode de vie des plus plaisant. Le luxe n'est en plus jamais loin, avec, par exemple, l'établissement Fairfield by Marriott Kyoto Kyotamba ou le restaurant Terroir et Nature à Sasayama, au sein de Nipponia. Partir à la découverte de Kyotamba et de Tamba-Sasayama est définitivement une expérience excitante, en plein cœur de la campagne du Kansai, encore méconnue des touristes. C'est le moment de vivre un moment privilégié avec le Japon dans un cadre relaxant et de s'offrir une pause bien méritée entre Kyoto, Osaka ou encore Kobe.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site : kansaiguide.jp/exciting/
