Un climat doux et parfois ensoleillé
La température moyenne annuelle sur la Côte d’Opale et la baie de Somme est d’environ 11 °C. L’hiver est plutôt doux, avec des températures comprises entre 2 et 4 °C, rarement inférieures à 0 °C. On compte en moyenne une vingtaine de jours de gel sur le littoral. Pour autant, les hivers sont qualifiés de difficiles à cause des pluies fréquentes et des coups de vent qui peuvent être violents (plus de 130 km/h).
Lors de la saison estivale, la température dépasse timidement la barre des 20 °C en moyenne, mais il peut y avoir de belles surprises et des « canicules » nordistes... La Côte d’Opale et la baie de Somme peuvent proposer de belles journées ensoleillées, bien que peu nombreuses (environ 1 700 heures et près de 50 jours de fort ensoleillement par an).
Les précipitations sont régulières tout au long de l’année, même s’il pleut plus fréquemment entre novembre et mars. L’amplitude thermique est faible. Cela est dû à la présence de la mer qui protège la région de fortes dépressions. Le caractère océanique étant plus marqué sur les côtes que dans les terres, si vous êtes à Lille ou ailleurs dans les terres et que vous souhaitez vous rendre sur la Côte d’Opale ou la baie de Somme, vous pouvez retirer un à deux degrés pour évaluer la température sur la côte. Prévoyez donc une petite laine !
Des nombreux reliefs marquent le territoire
La Côte d'Opale et la Baie de Somme offrent une multitude de reliefs et paysages. Labellisée Grand Site de France depuis 2011, la Baie de Somme s’étend sur 70 km², allant de Saint-Quentin-en-Tourmont au nord à la pointe du Hourdel à Cayeux-sur-Mer au sud. Si depuis 1999, elle fait partie du club des plus belles baies du monde, la Baie de Somme est surtout reconnue pour sa richesse écologique. Inscrite dans le parc du Marquenterre, par sa situation géologique et sa flore remarquable, elle offre en effet un lieu de repos et d’alimentation aux oiseaux d’eau, aux limicoles, mais aussi aux phoques, que l’on peut voir se prélasser sur les bancs de sable de la baie.
On retrouve de nombreux cours d'eau sur le territoire, l'Aa, la Course et sa vallée peuplée de villages pittoresques, de moulins et de manoirs, la Liane, la Maye, le Wimereux... Certains donnent leurs noms à nos plus belles baies : l'Authie, la Canche, et bien sûr la Somme.
Les forêts des stations huppées du Touquet-Paris-Plage ou de Hardelot font la joie des randonneurs. Plus loin dans les terres, celles de Guînes, de Saint-Omer (Clairmarais), de Crécy et de Cise promettent de belles balades. Le pays des 7 vallées tire également son épingle du jeu. Il s’étend sur 670 km² et 94 communes, soit quatre communautés de communes : l’Hesdinois, le Canton de Fruges, Le Val de Canche Authie, la Canche Ternoise.
Enfin, le marais audomarois fait partie des marais les plus connus de la région. C’est une cuvette marécageuse de 3 600 ha répartis sur 14 communes et un espace de vie extraordinaire pour les promeneurs, à pied ou en barque, et pour les pêcheurs, habité d’une faune et d’une flore remarquables. En 2013, le marais audomarois a obtenu le label Man and Biosphere décerné par l’Unesco.
Aux côtés du marais audomarois, on peut aussi apprécier une ballade au marais flamand dans le département du Nord, à Nieurlet ou encore aux marais de Balaçon entre Cucq et Berck, à la réserve naturelle régionale du marais de Condette autour du château d’Hardelot et au marais du Crotoy.
De magnifiques plages pour s'oxygéner
Bien sûr, la Côte d'Opale et la Baie de Somme, ce sont avant tout des mers et des plages, qui font le bonheur des touristes et des locaux.
La mer du Nord et la Manche borde les côtes. Zone de fort transit maritime, d’exploitation pétrolière et de pêche, la mer du Nord est surtout connue pour son système complexe de marées et de courants apportant les eaux riches de l’Atlantique. La Manche, quant à elle, longe les Hauts-de-France, la Normandie et la Bretagne. La densité du trafic maritime y est sans équivalent dans le monde, avec près de 20 % du trafic mondial.
Trois grands ports se distinguent : Dunkerque (troisième port français), Boulogne-sur-Mer (le plus important port de pêche de France) et Calais (premier port français de voyageurs). Face à ces trois géants, quelques petits ports de plaisance parsèment les côtes, comme Le Crotoy et Saint-Valery dans la Somme ou Le Touquet dans le Pas-de-Calais.
Les plages de la Côte d'Opale sont sableuses, étendues et accueillantes. La plage de Bray-Dunes est la dernière station avant la frontière belge et la préférée des touristes lillois en période estivale. Immense, elle s’étend sur 15 kilomètres. La plage de Dunkerque – Malo-les-Bains doit sa réputation aux jolies maisons malouines d’époque, mais surtout à sa jolie digue conviviale. Voisine de la station malouine, la plage de Leffrinckoucke a su préserver un cadre naturel et calme. Plus loin, Oye-Plage est restée à l’état naturel et fait figure de plage sauvage et office de refuge pour les oiseaux migrateurs.
Se succède ensuite les plages très fréquentées de Calais, Wissant (située entre les Deux caps Gris-nez et Blanc-Nez), Wimereux, Boulogne-sur-Mer, Le Portel, Hardelot, Le Touquet Paris-Plage, Stella-Plage, Merlimont, Berck-sur-Mer, Fort-Mahon-Plage, Le Crotoy, Saint-Valery-sur-Somme et enfin Cayeux-sur-Mer (attention, les galets y remplacent le sable).
