Une marque à l'histoire singulière
C'est à Santiago Pons, lui-même fils de cordonnier, que l'on doit la création de la société Pons Quintana en 1953, spécialisée dans la chaussure pour enfant. La production s'étend ensuite aux chaussures de sports et baskets (1956), puis aux pieds féminins. Pons Quintana élargira bien plus tard sa gamme aux pieds masculins. L'iconique babucha – la pantoufle à la minorquine, symbole de la chaussure d'intérieur confortable – voit finalement le jour. Une véritable réussite pour la maison Quintana ! L'usine actuelle est construite en 1968. On délaisse peu à peu – sans jamais l'abandonner tout à fait – la manufacture, et la fabrication se modernise peu à peu : des machines plus modernes facilitent l'assemblage et la fabrication des chaussures. Vers 1975 ont lieu les premiers contacts commerciaux avec l'Europe. C'est vers cette époque que des designers français et italiens se penchent sur la conception des collections, donnant lieu à de nouveaux modèles et conférant un souffle nouveau à l'entreprise. Une nouvelle génération se constitue alors sous la présidence de Santiago Pons Quintana. Des produits à destination du marché international prennent forme. Au cours de la décennie suivante, les technologies évoluent et la famille s'agrandit : une centaine d'employés rejoignent l'usine d'Alaior. La productivité augmente et Pons Quintana confirme sa place dans le monde de la chaussure de qualité. Position que la société continue d'occuper de nos jours !
Une affaire de famille, locale et engagée
Il est important de noter ici que Pons Quinana est une entreprise qui a grandi organiquement et selon un rythme naturel. Depuis la création de l'entreprise, la production est locale et fait vivre les résidents d'Alaior et des alentours. Un exemple de société parfaitement intégrée à son écosystème tant naturel que social. C'est que, outre un attachement au travail artisanal (nous y reviendrons un peu plus loin), la société a toujours cultivé un lien profond avec la notion de terre, avec la notion de territoire et de communauté. Le fondateur a en effet toujours cru en la capacité entrepreneuriale de ses concitoyens et a conduit ses affaires de manière à améliorer le niveau de vie de la communauté et plus largement de l'île. D'ailleurs, lors de son décès en 2022, la ville d'Alaior a rendu la pareille à l'un de ses bienfaiteurs : Pons Quintana a officiellement rejoint le club des « fils illustres » d'Alaior et une rue a été baptisée de son nom. Soulignons ici l'importance aussi que revêt la notion de famille, valeur cardinale de l'activité de la marque depuis sa création. C'est aujourd'hui la deuxième génération, déjà appuyée par la troisième, qui pilote l'usine ! Mais la famille s'entend aussi au sens de famille élargie : chaque employé, chaque collaborateur, chaque membre de la société est considéré avec égard, comme un élément essentiel et à part entière de l'entreprise.
Au-delà d'un engagement social démontré, l'activité de l'entreprise Pons Quintana s'inscrit dans une volonté de durabilité. L'engagement écologique fait en effet partie des valeurs de la société depuis ses débuts, et cela commence par une exigence dans le choix des matériaux de base pour la fabrication des chaussures. Une conscience écologique – conscience de son impact sur l'environnement et limitation de son empreinte carbone – compte en effet parmi les principales préoccupations de Pons Quintana. Aussi, sont privilégiés des processus de fabrication ayant un impact limité sur l'environnement, en favorisant notamment des techniques de traitement responsable de la peausserie. Le processus du tannage du cuir fait l'objet de toutes les attentions, en utilisant des matériaux durables et en privilégiant des pratiques éthiques. Preuve en est qu'il est possible d'allier style et conscience écologique !
Dans les coulisses de la fabrication : el trenat
Intéressons-nous à présent plus en détail aux spécificités des collections de chaussures Pons Quintana en nous penchant sur les secrets de la fabrication. Le processus d'élaboration de Pons Quintana commence par la sélection de matériaux de haute qualité. Afin de garantir une certaine excellence aux produits confectionnés, ne sont utilisés que des cuirs véritables (ou d'autres matériaux nobles et/ou durables). Vient ensuite la phase de découpe : sont découpées avec une précision millimétrée les pièces nécessaires à chaque produit. Puis c'est la phase de l'assemblage, au cours de laquelle les différentes parties de la chaussure sont cousues les unes aux autres. Il est important de noter ici que les travailleurs collaborant avec Pons Quintana ne sont pas de simples exécutants. Ils sont de véritables artisans suivant un processus de réalisation précis avec une minutie et un savoir-faire exceptionnel. Ils veillent en effet à ce que les coutures soient résistantes tout en faisant montre d'une esthétique attrayante. Les coutures peuvent tantôt être réalisées à la main, tantôt à l'aide de machines spécialisées, tout dépend du modèle et des détails de ce dernier.
Toutefois, il convient de s'arrêter un instant sur une technique très spécifique et distinctive de la marque Pons Quintana : celle du trenat, ou tressage en français. Pons Quintana a en effet fait du tressage manuel sa marque de fabrique : des bandes de cuir soigneusement entrelacées de manière à obtenir des designs spécifiques et motifs uniques. Mais n'y parvient pas qui veut ! Les techniques de tressage du cuir minorquin sont très particulières, c'est même un savoir-faire traditionnel qui s'est transmis de génération en génération sur l'île. Car il faut savoir que le tressage s'effectue à la main et que cette opération requiert une grande habileté. Il y a fort à parier que le succès de la marque réside dans la combinaison inédite d'un office traditionnel manufacturé et d'une esthétique résolument contemporaine. C'est en effet sur cette technique ancienne du trenat que le fondateur a misé dès les années 1960. Un pari gagné : cet artisanat adapté aux tendances et aux modes du moment a permis à Pons Quintana de se démarquer, d'affirmer son identité propre, son ancrage dans la tradition, mais aussi son ouverture sur le monde. La chaussure tressée est, dès 1990, devenue tout un symbole !
Qu'il s'agisse de chaussures tressées ou de chaussures aux pièces cousues, toutes passent ensuite par une phase de contrôle qualité approfondie de manière à ce que chaque modèle réponde aux normes d'excellence de la marque. Chaque chaussure est inspectée afin de s'assurer qu'il n'y a ni défaut ni imperfection. Chaque pièce est traitée individuellement et à la main de façon à ce qu'elle réponde aux plus hautes exigences de qualité tant en termes de finition que de confort. Bref, une ligne de fabrication où minutie et artisanat sont au centre du processus, de la sélection des matériaux au tressage et à l'assemblage des pièces. Le savoir-faire artisanal traditionnel qui rencontre le confort et l'élégance du monde moderne.
2024, une collection de grande qualité
On l'aura compris, si l'engagement environnemental et social fait partie des priorités de l'entreprise, la qualité du produit aussi. Et lorsqu'un savoir-faire ancestral est mis au service du confort et de lignes esthétiques modernes, des merveilles voient le jour ! Aussi, outre la grande qualité des matériaux choisis (un paramètre fondamental), c'est en effet l'expérience d'un port de chaussures agréable qui est au centre du viseur, tout comme le style, toujours en lien avec Minorque, ne serait-ce que par les couleurs choisies.
D'ailleurs, en la matière, 2024 sera sous le signe de l'explosion florale. Depuis la création même de l'entreprise, la couleur est l'un des points sur lesquels Pons Quintana – désireux d'explorer de nouveaux territoires – s'est toujours distingué dans l'univers de la chaussure : audace et innovation sont ici les maîtres-mots ! Aussi, la collection printemps-été 2024 nous réserve quelques surprises dans le domaine ! En comptant la gamme chromatique traditionnelle, on trouvera en magasin une collection de 40 coloris différents. Lavande, pistache, turquoise ou encore une éclatante tonalité rouge fraise seront, entre autres, de la partie cette année ! De belles variétés de blancs cassés seront introduites également, tandis que les tons métallisés gagneront du terrain.
Mais l'innovation se manifestera cette année aussi par le lancement de nouvelles formes et coupes : 42 modèles seront proposés, dont 20 complètement nouveaux ! Des coupes élégantes, raffinées et inédites ! Autre grande nouveauté 2024 chez Pons Quintana : l'introduction de motifs floraux de tous types et de toutes tailles. Des motifs et décorations que l'on retrouvera aussi bien sculptés dans le cuir que dans la coupe même ou incrustés dans les semelles. Strass et cristaux viendront également égayer certains modèles de la collection. Par ailleurs, notons que les ballerines occuperont une place de choix, tout comme les mocassins. Une jolie ligne de sandales et de bottines tressées sera également au menu. Le modèle Fidji avec son talon haut sera l'une des stars de l'année : l'élégance et la modernité montées sur 3, 5, 7 ou 8 centimètres ! Bref, une année sous le signe de la couleur, de la lumière et de l'originalité !
Notons enfin que si le siège de la marque est toujours resté sur l'île (il est d'ailleurs possible de visiter l'usine, toujours en fonctionnement, en même temps que l'on fait un tour dans le magasin d'Alaior : un showroom permet d'apprécier les modèles les plus récents et il est également possible d'observer les artisans au travail), sa vocation dépasse les frontières de l'Europe, toujours avec le Made in Menorca en étendard ! En plus du showroom de l'atelier d'Alaior, la marque dispose de ses propres boutiques à Maó, Ciutadella mais aussi à Madrid (magasin outlet) et à Tolède, sans parler des boutiques partenaires aux quatre coins de l'Europe et la boutique en ligne de Pons Quintana (site internet). Autant dire que cette année, personne n'aura de difficulté pour trouver chaussure à son pied !
