Le Sahara représente 80 % du territoire algérien et ne cesse de fasciner depuis des millénaires. On vous propose de partir à la découverte de ce désert mythique, le deuxième plus grand du monde par sa superficie, et de ses paysages grandioses entre mer de sable infinie, montagnes vertigineuses et oasis superbes. C'est parti pour une magnifique évasion en Algérie !

Le circuit des oasis

On peut commencer la visite du Sahara par sa région nord-est où on peut faire un circuit à la découverte des innombrables oasis, qui semblent surgir comme par enchantement. C'est une région d'autant plus prisée que plusieurs villes se démarquent par la beauté de leurs paysages, notamment Bou Saada, oasis la plus proche de la capitale et la dernière étape avant le grand désert.

Parmi les villes les plus célèbres de ce circuit, il ne faudra pas manquer Biskra, une destination verdoyante et luxuriante au beau milieu du Sahara. Mais Biskra est surtout célèbre pour ses dattes, essentiellement cultivées à Tolga, une de ses nombreuses oasis. C'est de là que proviennent les onctueuses dattes Deglet Nour exportées partout dans le monde. Biskra est aussi une invitation au repos, car elle bénéficie de stations et de sources thermales de renommée mondiale comme celles du Hammam Salihine.

On pourra également se rendre à El Oued, la ville aux mille coupoles et capitale du Souf, qui se distingue par son étonnante mer de sable blanc, entre Grand Erg oriental et roses de sable. Les habitants du Souf seraient arrivés du Yémen il y a cinq siècles et ce sont eux qui ont développé la culture de dattiers. Ils ont su déceler la présence d'eau sous les dunes de l'oued disparu. Plus à l'ouest et à la lisière nord du Grand Erg oriental, à 165 km au nord-est de Ouargla, Touggourt est la ville la plus importante de l'oued Righ, un fleuve fossile. Capitale de la dynastie des Ouled Djellab, la ville est réputée pour ses dattes et son ksar aux ruelles couvertes de portions de troncs de palmiers. Elle fut le point de départ de la Croisière noire qui mena des véhicules Citroën jusqu'à Tombouctou en 1923. Une colonne dressée sur la place principale de la ville rappelle ce sacré " rallye ". À voir également, dans le cimetière de la ville, les tombeaux des Rois. Au sud, à une dizaine de kilomètres, se trouvent les lacs Timassine et Mégarine qui offrent des paysages particulièrement grandioses.

Il sera alors temps de faire route vers le sud et de se rendre à Ouargla, considérée comme la porte du Grand Sud. C'est une immense oasis dont la palmeraie compte plus d'un million et demi de palmiers dattiers et est un pôle touristique important en raison de ses oasis et de ses lacs peuplés d'oiseaux migrateurs qui forment un ensemble de paysages spectaculaires.

Plus à l'ouest se trouve la mythique Vallée du M'Zab, véritable chef-d'oeuvre architectural ibadite où le désert est irrigué grâce à un ingénieux système remontant à plusieurs siècles. Le système architectural de la vallée a été tellement bien pensé qu'il est encore en fonctionnement aujourd'hui dans les cinq villes de la Vallée du M'Zab inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Ghardaïa, la capitale de cette pentapole, est à elle seule une vraie leçon d'adaptation au désert, un modèle urbanistique exceptionnel, érigé il y a plus de 1 000 ans selon des règles strictes par une communauté unique en son genre, guidée par sa seule foi de construire un havre de paix après des années d'exode.

La région de la Saoura et la route des Ksour

Plus à l'ouest, commence alors la région de la Saoura et la route des Ksour. La Saoura correspond à la région saharienne du sud-ouest de l'Algérie dont Béchar est la capitale. C'est aussi le nom de l'oued Saoura, l'un des plus importants d'Algérie. Les " ksour " sont quant à eux des villages traditionnels qui parsèment cette région souvent entrecoupée par un chapelet d'oasis luxuriantes au bord d'un oued, mais jamais très loin du Grand Erg occidental, une mer de sable qui semble s'étendre à l'infini. Les ksour sont par ailleurs un véritable trésor patrimonial. Constitués d'habitations millénaires, ils sont un atout majeur pour le patrimoine historique, architectural et culturel de l'Algérie. L'UNESCO s'intéresse d'ailleurs de près à leur réhabilitation. Plusieurs circuits touristiques sont proposés. Parmi les joyaux naturels de la Saoura, il ne faudra pas manquer de visiter Taghit. Il s'agirait là de la plus belle oasis du Grand Erg occidental et même du Sahara. Déjà grand centre de civilisation néolithique, comme en témoignent les silex taillés et les nombreuses gravures animalières, la palmeraie de Taghit, son vieux ksar, et ses maisons de toub rouge semblent blotties au creux des dunes dorées qui s'alanguissent sur environ 600 km. Déserté par ses habitants, le vieux ksar est pourtant un bijou architectural et patrimonial bien réhabilité. Non loin de Taghit, il ne faudra pas manquer El Kenadsa, l'ancienne ville du charbon, mais surtout Beni Abbes, une belle oasis dont l'origine remonterait au XIe siècle. Sa palmeraie, qui a la forme d'un arc de cercle ou celle plus étonnante d'un scorpion selon certains, est dominée à son extrémité par une très grande dune de sable couleur ocre. Sur cette dune, on peut faire du ski, exactement comme si on dévalait une pente enneigée. Une expérience d'autant plus inoubliable qu'elle se fait au coeur de paysages grandioses ! Enfin, les passionnés d'histoire et d'archéologie ne manqueront pas d'aller visiter le Musée saharien aux intéressantes collections minéralogiques et fossiles.

Tamanrasset et le Hoggar

Bien entendu, le Sahara c'est aussi Tamanrasset, ou Tam comme l'appellent affectueusement les locaux. C'est la capitale du Hoggar. Dans le massif du Hoggar se trouve le Parc national de l'Ahaggar qui s'étend de 450 000 km² et abrite un patrimoine culturel impressionnant, un véritable musée à ciel ouvert renfermant une multitude de gravures d'art rupestre de grande valeur historique et des sites archéologiques datant de 600 000 à un million d'années.

Le Hoggar est aussi un haut lieu du tourisme et une base arrière des excursions touristiques organisées pour faire des randonnées et des circuits en méharée ou en 4X4 à travers le Parc national de l'Ahaggar. Le tourisme dans le Hoggar, c'est aussi se rendre aux points d'eau et des Gueltas comme celle d'Afilal en bivouac grâce à des guides touristiques experts de la région et dormir à la belle étoile. Un des joyaux du Hoggar reste l'Assekrem, une des plus hautes montagnes du Hoggar puisqu'elle culmine à 2 800 m d'altitude. C'est là que se trouvent le refuge du père Charles de Foucault et sa petite chapelle. Une petite communauté chrétienne vit encore sur place et c'est un lieu important de pèlerinage. Cependant, le lieu reste ouvert à tous. Les lieux sont cependant particulièrement prisés pendant la période des fêtes de fin d'année. Pour monter tout en haut de l'Assekrem, il faut compter trois jours, à pied ou à dos de dromadaire. De tout là-haut, on pourra entre autres admirer le lever ou le coucher de soleil, un spectacle naturel absolument sublime et apaisant.

Au sud de Tamanrasset, sur la route d'In-Guezzam à la frontière du Niger, le Tassili du Hoggar est un très grand plateau effondré, où l'érosion a sculpté dans le grès et le basalte des formes fantasmagoriques mises en valeur par de douces dunes de sable et des gravures sur les parois de châteaux, d'aiguilles, de champignons, de tours ou d'animaux de grès... Tout au long de la journée, les variations de lumières métamorphosent le paysage.

Djanet et le Tassili N'Ajjer

Oasis au charme doux et reposant, enserrée sur presque toute sa longueur entre deux chaînes de montagnes noires dominées par le mont Timbeur, Djanet est très différente de Tamanrasset. Prise entre les falaises qui protègent l'oued Idjeriou et le Tassili, la petite ville semble presque méditerranéenne.

Dans la région, le Tassili N'Ajjer est le plus grand musée à ciel ouvert d'art rupestre de la planète. Situé à plus de 2 000 km au sud-est d'Alger, il a été classé parc national en 1972, puis inscrit Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982. C'est une zone fragile et protégée d'autant plus qu'elle abrite des espèces animales et végétales qu'il est important de préserver. Ce parc s'étend sur environ 140 000 km² et constitue le fer de lance de la destination touristique algérienne. Plusieurs formules de séjours y sont proposées : hôtel, camping saharien ou bivouacs, circuits en 4X4 ou à dos de dromadaire, mais aussi trekkings... On pourra observer tout au long de son séjour dans le Tassili plus de 15 000 peintures et gravures rupestres exposées en pleine nature.

Le Tassili, c'est également la terre des Touaregs, ces fameux hommes bleus, très souvent nomades, qui parcourent aujourd'hui encore le Sahara en ne comptant que sur les étoiles pour s'orienter et trouver leur chemin.

 

Infos futées

 

Quand ? Le climat algérien est de type méditerranéen. Mais le Sahara connaît un climat de type désertique et aride, particulièrement chaud en été avec des températures pouvant atteindre 50 °C. Les saisons idéales pour le visiter sont l'automne, le printemps et l'hiver.

 

S'y rendre. Pas de vol direct. Il vous faudra faire une correspondance à Alger et prendre un vol intérieur pour vous envoler vers l'un des principaux aéroports du Sahara (Béchar, Tindouf, Tamanrasset...). Comptez en moyenne 500 € pour les deux vols AR. Un visa de tourisme est nécessaire.

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