OBSERVATORIO DEL TEIDE

L'Observatoire du Teide est situé à 2 390 m d'altitude sur une des hauteurs qui jouxtent la route principale qui va jusqu'au Parc national du Teide. On y accède par une route spécifique dûment fléchée. Cet observatoire est un peu particulier puisque pour l'essentiel dédié à l'observation du Soleil. Il bénéficie en effet de conditions météorologiques très favorables avec un ensoleillement moyen annuel important et une grande stabilité de son atmosphère propice à l'obtention d'images stables. Son histoire débute en 1964 quand un premier télescope est mis en fonction afin d'étudier la lumière zodiacale, c'est à dire la lumière du Soleil diffusée par des poussières interplanétaires visible depuis la Terre comme une arche faiblement lumineuse s'élevant au-dessus des horizons est ou ouest. Depuis, de nombreux instruments internationaux ont été construits comme le célèbre télescope THEMIS, instrument qui nous concerne en particulier... Le Télescope Héliographique pour l’Étude du Magnétisme et des Instabilités Solaires est en effet le fruit d'une coopération entre les agences de recherche nationales française (CNRS / INSU) et italienne (INFA). C'est un télescope solaire de 90 cm de diamètre actuellement le troisième plus grand au monde. Sa conception remonte aux années 1970 lorsque le pôle solaire de l'Observatoire de Paris-Meudon lance le projet d'établir aux Canaries un télescope dédié spécifiquement à l'observation du champ magnétique solaire. 20 ans plus tard, sa construction débute et THEMIS « voit » sa première lumière en 1996. Il est ensuite ouvert à la communauté internationale à partir de 1999. Sur place, impossible de le rater avec son bâtiment d'une trentaine de mètres de haut, d'un blanc immaculé, surmonté d'une étonnante coupole totalement hermétique (le télescope, placé sous vide, pointe le Soleil à travers un sas optique). Les visites du site sont possibles via Volcano Teide Experience. Plusieurs programmes sont proposés... Visite dans la journée incluant les explications quant à l'observatoire lui-même (en plusieurs langues dont le français), la découverte d'un télescope utilisé pour les observations nocturnes (les autres télescopes étant en fonctionnement durant la journée), et des observations du Soleil à l'aide de lunettes emmenées pour la circonstance par les animateurs. D'autres formules sont proposées, plus complètes intégrant par exemple la découverte du Parque Nacional del Teide. Pour ceux qui veulent observer le ciel nocturne, deux prestations sont possibles, une prestation simple axée sur une « courte » soirée d'observations, et une prestation nettement plus complète, qui a d'ailleurs notre préférence, s'étalant sur la journée avec visite de l'Observatoire del Teide et observations en soirée.