Guide de voyage Nord

Couvre-chef traditionnel des paysans, le non la est fabriqué avec des feuilles de latanier. Léger, son armature est composée de cerceaux de bambou sur lesquels sont cousues, avec des fils de nylon, les trois couches de latanier qui assurent une plus grande résistance. Le chapeau conique constitue un symbole du Viêt Nam à travers le monde.

Si l’on se souvient de Waterloo comme d’une morne plaine, on évoque Diên Biên Phu comme « la cuvette ». À 300 km à l’ouest de Hanoi, Diên Biên Phu est le nom d’une vallée, au carrefour des routes vers le Laos. Le 7 mai 1954, après 55 jours de combat, le corps expéditionnaire français y subit une terrible défaite face aux troupes du général Giap.

En sino-vietnamien, long, en langue courante, rông. D’aspect monstrueux, le dragon représente néanmoins un emblème de puissance et de noblesse. C’est l'emblème de l’Empereur, et le dragon à cinq griffes figurait sur les costumes des souverains. Si à Thang Long (Hanoi), le dragon prend son essor, à Ha Long, il descend (dans la mer).

Quoi de plus beau que la fleur du lotus ? Symbole de pureté, de couleur blanche ou rose, elle s’élève au-dessus de l’eau boueuse. Les fleurs exhalent un parfum délicieux. Les métamorphoses successives de la feuille, de la fleur aux différents stades de la croissance, font du lotus une source d’inspiration philosophique et artistique inépuisable.

Le fleuve Rouge (Sông Hông) doit sa couleur aux alluvions chargées d’oxyde de fer qu’il charrie au cours de son périple commencé dans le Yunnan chinois. À la fois créateur et destructeur, il fertilise le delta de ses alluvions et permet la culture du riz inondé mais qui, chaque année lors de la mousson, déborde en des crues dévastatrices.

Des fouilles archéologiques dans le delta du fleuve Rouge ont révélé des objets en bois ou en cuir laqué, retrouvés dans des tombes du IV^e siècle av. J.-C. La laque est produite par la sève de l’arbre laquier cultivé dans la province de Phu Tho. La laque vietnamienne est une tradition plurimillénaire qui n’a pas cessé de se renouveler.

La « mer de l'est » (Biển Đông), est le point chaud du moment et... n'allez surtout pas dire mer de Chine ! Le Viêt Nam cherche à développer son espace maritime : transport et communications, pêche et aquaculture, exploitations pétrolière et gazière... Mais il se heurte aux ambitions de son puissant voisin du nord et sa flotte en pleine expansion.

Indispensable condiment de toute table vietnamienne. Il s’agit d’une saumure obtenue à partir de poissons qui marinent de six mois à un an, couverts de sel, dans de grandes cuves en bois. Le meilleur, obtenu à partir d’anchois (ca com), proviendrait de l’île de Phu Quôc. Les Romains produisaient déjà un mélange semblable, appelé « garum ».

Les Vietnamiennes transportent leur marchandise à l’aide d’une palanche, longue tige de bambou portée sur l’épaule et au bout de laquelle, de chaque côté, est suspendu un plateau. La palanche et ses deux plateaux est une image souvent évoquée pour rendre compte de la forme du pays, et elle est associée à l’image d’un Viêt Nam éternel.

Elle est faite d’un tube de bambou de 30 à 40 cm contenant un fond d’eau. Au tiers de la hauteur, un petit fourneau reçoit une pincée de tabac. Le fumeur, d’une longue et unique aspiration accompagnée d’un glouglou caractéristique, inhale la fumée rafraîchie par son passage sur la couche d’eau. C’est une des scènes familières du nord du pays.

La pluie est à Hanoi ce que le brouillard est à Londres. À partir du 7^e mois lunaire, les précipitations peuvent tomber sans discontinuer. La pluie ne decroît qu’en septembre, puis arrive la « pluie d’ombre du nuage », légère et passagère pendant l'automne. Le crachin porté par la mousson du nord-est en hiver est caractéristique du nord.

En vietnamien, manger se dit an com, c’est-à-dire « manger du riz ». On compte plus de 2 000 variétés et sous-variétés de riz, dont trois sous-espèces : le riz dur, le riz gluant et le riz flottant. Derrière l'Inde et la Thaïlande, le Viêt Nam se classe au 3^e rang mondial des exportateurs de riz (et au 5^e rang mondial pour la production).