Direction les confins nordiques du Québec pour poser les valises au-delà du 55e parallèle au Nunavik. Ce territoire, presqu'aussi grand que la France, est un formidable terrain de jeu pour les voyageurs en quête d'aventures et les passionnés du Grand Nord. Cette contrée, qui réunit toundra sauvage, forêt boréale, montagnes majestueuses, lacs, rivières, ours polaires et caribous, propose une immersion unique dans la culture inuite. De la randonnée dans les parcs nationaux à la rencontre de la population locale et de ses traditions, en passant par les événements qui marquent le calendrier, voici 7 expériences incontournables à vivre au Nunavik en hiver.
1. Une randonnée à ski jusqu'au cratère du Parc national des Pingualuit
C'est un incontournable d'un voyage au Nunavik. Situé au milieu du plateau de l'Ungava, le Parc national des Pingualuit invite à découvrir ses merveilleux paysages lors d'une randonnée à ski mémorable. Réputé pour son immense cratère d'origine météoritique aux eaux bleutées d'une rare pureté et entouré de toundra, c’est donc de là qu’il tient son nom de Pingualuit, qui peut aussi faire référence à des boutons d’acné ! Ce site, surnommé "l'oeil du Québec", est d'une beauté incroyable. Au gré de cette randonnée à ski, la vedette des lieux laisse place à d'autres décors majestueux : ceux de la baie de Kangiqsujuaq au départ du village, du lac Manarsulik au pied du cratère, du canyon Ippijuaq et de la rivière de Puvirnituq, si on pousse l’aventure un peu plus loin. L'aventure est agrémentée par la découverte du mode de vie des Inuit au cœur de cette nature brute, et d'expériences inoubliables, comme la construction traditionnelle d'un igloo.
2. Suivre les traces des Inuit au Parc national Kuururjuaq
Le Parc national Kuururjuaq est l’un des plus fascinants du Nunavik. Il est l’hôte des monts Torngat, qui sont non seulement les plus hauts sommets du Québec, mais marquent aussi la frontière naturelle avec le Labrador. On parcourt ici des chemins empruntés depuis des millénaires par les Inuit en suivant la vallée de la rivière Koroc, qui coule jusqu’à la baie d’Ungava tout en dévoilant des paysages à couper le souffle, entre toundra, forêt boréale et reliefs parfois vertigineux. L’été, le cours d’eau fait le bonheur des adeptes de trekking et d’alpinisme. En hiver, le parc national se découvre avec des guides inuits, qui proposent tour à tour la traversée des paysages à ski de fond ou de descente, en raquettes ou en snowboard. Ils proposent aussi de les accompagner lors de leurs sessions de chasse au lagopède et de pêche sur glace. La découverte du Parc national de Kuururjuaq est marquée par des moments tels qu’un passage au village nordique de Kangiqsualujjuaq, et de nuits sous la tente tupik traditionnelle chauffée au poêle à bois. C’est alors le moment de lever les yeux au ciel pour assister à l’un des spectacles les plus magiques du Nunavik : l’observation des aurores boréales.
3. Traversée hors des sentiers battus au Parc national Tursujuq
Avec une superficie de 26 107 km2 s’étendant sur la côte est de la baie d’Hudson, le Parc national Tursujuq est le plus vaste du Québec. Les voyageurs qui souhaitent le découvrir sont invités à faire escale dans la communauté inuite d’Umiujaq, la porte d’entrée du parc. Le village expose une collection d’outils et d’articles traditionnels, ainsi que des artefacts archéologiques. Le parc national propose ensuite de partir en compagnie de guides inuits pour découvrir ses merveilleux paysages de cuestas hudsoniennes, de fabuleux plateaux montagneux ceinturant d’immenses lacs gelés comme Tasiujaq et Wiyâshâkimî. Une excursion à la chute Nastapoka, haute de 35 m, fera découvrir une rivière sauvage qui reste indomptée par l’hiver. Le parc invite à sortir des sentiers battus tour à tour à ski nordique, en raquettes ou en motoneige à la découverte de paysages hivernaux qui marquent les esprits. On pourra aussi déguster la cuisine inuite après avoir observé les chasseurs à l’œuvre.
4. Vivre une immersion inuite à Puvirnituq
Le village inuit de Puvirnituq, situé sur la rive nord de la rivière éponyme, n’est qu’à quelques kilomètres de la côte est de la baie d’Hudson. Lors d’un long week-end, les voyageurs sont conviés à vivre une escapade authentique au sein des paysages glacés du Nunavik. Depuis le village, ils partent à l’aventure en chiens de traîneau sur la banquise, s’initient à la pêche blanche, admirent l’art ancestral des sculpteurs inuits et vivent l’expérience unique des chants de gorge. Ces quelques jours sont aussi l’occasion d’apprendre à construire son propre igloo, pour une nuit inoubliable sous les étoiles tout en gardant l’œil ouvert pour apercevoir les aurores boréales illuminer le ciel arctique.
5. Observer les aurores boréales depuis Kuujjuaq
Kuujjuaq est un village qui se trouve sur la rive ouest de la rivière Koksoak, à environ 50 km en amont de la baie d’Ungava. C’est un endroit de choix dans la partie nord du Québec pour y observer les aurores boréales. Mais avant de vivre ce spectacle éblouissant de la nature, n’oublions pas de mentionner les autres expériences que l’on peut y vivre en journée. Car on peut également y traverser des lacs gelés en chiens de traîneau et la toundra enneigée en motoneige pour repérer et observer la faune locale. Mais aussi apprécier le mode de vie inuit en compagnie des habitants de cette communauté qui est la porte d’entrée du Nunavik et le centre administratif de la région. Situé en plein sur la ceinture aurorale, la nuit tombée fait place à l’observation tant attendue de ses fameuses lumières polaires, arsaniit en inuktitut.
6. Assister au Festival des neiges de Puvirnituq
Célébré tous les deux ans dans la seconde moitié du mois de mars, le Festival des neiges prend place dans le grand village nordique de Puvirnituq. Ce temps fort est une ode à la culture inuite, avec des activités en extérieur, dont son célèbre concours de sculpture sur neige et sur glace, mais aussi de diverses compétitions testant les habiletés traditionnelles des Inuit, comme une course de chiens de traîneau et un concours de pêche sur glace. C’est aussi l’occasion de voir des les confections artisanales inuites, comme des bottes en peau de phoque ou des parkas, ou encore d’assister à des spectacles de chant et de danse. L’événement, qui réunit de nombreuses personnes des communautés inuites du Nunavik, a lieu en 2025 du 24 au 28 mars.
7. Vivre la course de chiens de traîneau Ivakkak
Un autre événement à ne pas manquer lors d’un voyage hivernal dans le Nunavik ! La course de chiens de traîneau Ivakkak a lieu chaque hiver en février ou en mars. Le parcours, qui a lieu sur plusieurs centaines de kilomètres, traverse plusieurs villages inuits. Assister au départ, ou à l’arrivée de la course, est l’occasion de rencontrer les mushers et leurs chiens venus de partout au Nunavik. Une très belle expérience à vivre et une ambiance toujours joyeuse.
Pour plus d’information sur les activités que l’on peut faire au Nunavik, ne manquez pas de consulter le site web de l’Office du tourisme du Nunavik : www.tourisme-nunavik.com, et ses pages Facebook et Instagram pour suivre l’actualité et les nouveautés du Nunavik.
