La Rochelle, centre culturel
La Charente-Maritime compte de nombreux lieux de mémoire qui retracent à travers les peintures et sculptures l'histoire du département. En rénovation depuis 2018, le Musée des Beaux-Arts de La Rochelle est installé dans l'hôtel particulier de Crussol d'Uzès construit à la fin du XVIIIe siècle. Si l'édifice demande à être consolidé, il abrite encore en son sein de nombreuses peintures européennes du XVe siècle au XXe siècle mais aussi des objets d'art, sculptures... On y découvre notamment les richesses de l'Orient à travers des peintures françaises comme celles d'Eugène Fromentin.
Toujours à La Rochelle, le musée du Nouveau Monde embarque les visiteurs pour les Antilles, destination privilégiée des marins rochelais à partir du XVIe siècle. Il est installé dans un cadre unique, un ancien hôtel particulier ayant appartenu à l'une des plus emblématiques familles rochelaises autrefois propriétaire d'une plantation à Saint-Domingue. Peintures, dessins, gravures et cartes anciennes retracent l'histoire du port de La Rochelle qui faisait commerce avec le Nouveau Monde.
Centre culturel d'importance, La Rochelle peut s'enorgueillir de bénéficier d'une Scène Nationale : la Coursive. L'ancienne halle aux poissons propose une programmation variée, sélectionnant le meilleur du théâtre, du cinéma, de la danse, de la musique et des arts de la piste. Au cœur du Vieux port, cette scène permet aux spectateurs d'assister chaque saison à près de 60 spectacles mais aussi à des expositions et de rencontrer des artistes.
Au cœur de la ville, se niche le centre Intermondes. Cet espace international de résidence artistique dédié à la création contemporaine sous toutes formes dispose d'un lieu de choix, la Maison Henri II. Créé en 2003, il a déjà accueilli 450 artistes du monde entier, avec comme objectif de les aider en leur proposant un local pour le travail, un soutien matériel et un accompagnement dans la recherche.
L'art en extérieur
Si l'océan est une grande source d'inspiration pour de nombreux artistes, une escale dans les terres promet de belles découvertes artistiques. A 15 minutes de Saintes, la petite commune de Plassay abrite la Galaxie des Pierres levées, une galerie d'art de plein air. Le projet se veut gigantesque : quelque 360 mégalithes, hauts de plus de deux mètres, seront sculptés au fil des années par des artistes du monde entier et prendront place dans un théâtre de verdure. Ce grand chantier a pour but de célébrer la longue tradition d'extraction et de travail de la pierre. En effet, les artistes sculpteront des blocs de pierre sur le site des Lapidiales, à Port d'Envaux situé à seulement deux kilomètres. Ce lieu unique en France, imaginé par Alain Tenenbaum, se visite comme un musée à ciel ouvert. Librement accessible, il permet de découvrir des sculptures classées par thème.
Plus près de Rochefort se trouve un monument d'exception : l'Abbaye de Trizay. Acheté par la commune en 1989 puis restauré, l'ancien monastère est devenu en 2004 un centre d'art contemporain. Il accueille toute l'année des peintures, sculptures, gravures.
Galeries et ateliers d'artistes
Vous trouverez des galeries et autres ateliers d'artistes dans de nombreuses villes de Charente-Maritime. Au sud de Saintes et à proximité de Jonzac, on vient admirer le travail de Catherine Mathieu exposé au Château de Favières. Chaque saison, cette sculptrice et céramiste propose à travers ces œuvres de découvrir les espaces du château, notamment le parc avec des installations Land Art.
Dans la galerie Cordouan, de nombreux artistes (Corinne Labarussias, Roxana Richard...) exposent des œuvres contemporaines : tableaux, sculptures, Cristallerie Lalique, Emaux...
Ce lieu, dédié à l'art, se situe à proximité d'une ville labellisée « Ville d'art et d'histoire ». Cité balnéaire traumatisée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Royan s'est vite réinventée. Dès les années 50, la ville subit l'influence architecturale brésilienne et voit l'arrivée du béton armé. Une simple balade dans la ville permet d'apercevoir des monuments typiques : le marché central en forme de coquillage qui possède une voûte constituée d'un voile de béton et la fameuse église Notre-Dame construite en béton brut et dont le clocher culmine à près de 60 mètres. Et que dire du quartier de Foncillon ? Il regroupe quelques trésors architecturaux, dont le palais des Congrès reconnaissable par sa forme cubique et sa façade originale colorée.
Cabanes d'artistes sur Oléron
En arrivant au Château-d'Oléron, vous ne pourrez manquer l'imposante citadelle, un ouvrage militaire né au début du XVIIe siècle. Mais les voyageurs ont tout intérêt à délaisser l'océan pour se rapprocher du centre-ville. Le temps d'une promenade et déjà s'affichent d'anciennes cabanes ostréicoles réhabilitées par la commune en 1999. Devenues des ateliers, elles abritent aujourd'hui une vingtaine d'artistes et artisans d'art qui se succèdent, venant occuper pour quelques semaines ou une année entière ces abris authentiques et colorés. Bleu, jaune, rose... à chaque cabane sa couleur, ses senteurs, sa spécialité. Dans ce petit coin de poésie, on peut à la fois dénicher des savons doux, des ukulélés, des bijoux, des sculptures en acier, des peintures... Chaque œuvre est unique et originale ! L'association « Couleurs Cabanes », née en 2004, a pour objectif de promouvoir l'art à l'image de ces œuvres uniques et originales mais aussi le respect de l'environnement maritime, propice à la création.
La mer est pour de nombreux artistes (dessinateur, photographe) une source d'inspiration. Il n'est pas rare de voir des peintres s'installer face à l'océan le temps d'une marée. Une entreprise symbolise à elle seule le lien avec la mer : Retour de Plage. Cette marque française spécialisée dans la création de bijoux artisanaux est née sur Oléron. La fondatrice, Myriam Bataille, conçoit et fabrique des bijoux en s'inspirant de ses découvertes marines comme le bois flotté.
