Un voyage à vélo est toujours une aventure extraordinaire, qui vous permettra d’arpenter des paysages sublimes comme jamais auparavant. Seulement, pour que cette première expérience ne tourne pas au fiasco, il vaut mieux partir préparé. Voici donc 12 conseils pour un premier voyage à vélo.
1. Choisissez un parcours pas trop exigent et bien préparer son itinéraire
Même si vous êtes un habitué du vélo, prenez en compte que vous n’avez jamais pratiqué ce sport sur plusieurs jours d’affilé, comme c’est le cas lors d’un premier voyage de cyclotourisme. En plus de l’effort physique, il faudra donc faire preuve d’endurance. Ne surestimez pas vos capacités : le meilleur conseil pour un premier voyage à vélo est de ne pas chercher les performances sportives.
Sélectionnez donc votre itinéraire dans cette optique : évitez les parcours en montagne avec beaucoup de dénivelé. Quant à la destination, il existe d’excellents sentiers cyclables en France, mais aussi à l’étranger.
2. Faites attention à la période
La météo aura un impact crucial sur vos vacances à vélo. Une canicule, un vent fort, une pluie battante ou autre tempête de neige pourrait réellement gâcher votre voyage. N’oubliez pas que vous serez presque toujours à l’extérieur, en train de fournir des efforts. Avec l’expérience, vous serez moins sensibles aux aléas de la météo, mais un bon conseil pour un premier voyage à vélo serait de ne pas vous confronter à des conditions qui pourraient vous décourager dès le début. Pour préparer votre voyage à vélo en France, vous pouvez consulter des sites comme Météo France. N’oubliez pas non plus que la période et la météo auront un impact sur le type d’équipements duquel vous devrez vous munir !
3. Quel nombre de km par jour parcourir pour un premier voyage à vélo ?
La distance à prévoir chaque jour va dépendre de votre niveau de cyclisme, mais également de vos envies pour ce voyage. Demandez-vous si vous avez envie d’avoir le temps de visiter les différentes destinations dans lesquelles vous vous arrêterez, ou si le vélo est votre objectif principal. Questionnez-vous également sur la nécessité de faire des pauses, et si oui, à quelle fréquence et pendant combien de temps. Enfin, pensez également que vous gagnerez sûrement en endurance lors de votre voyage, et que vous pouvez donc progressivement augmenter la distance journalière parcourue.
Un bon indicateur concernant le nombre de kilomètres par jour à parcourir pour un premier voyage à vélo serait :
- 15 à 30 km par jour si vous êtes peu entraîné (soit 2 à 4 h sur terrain plat)
- 30 à 40 km par jour pour un voyage à vélo modéré
- 40 à 70 km par jour pour les cyclistes expérimentés
- 70 à 90 km pour un parcours sportif
4. Sélectionnez le bon vélo
Bien sûr, le plus important des conseils pour un premier voyage à vélo sera le choix du vélo.
Pour le choix de votre vélo, vous devrez rechercher quelques qualités essentielles :
- Un vélo solide, puisque vous le chargerez et parcourrez de grandes distances avec,
- Une selle confortable, puisque vous passerez de longues heures assis dessus,
- Un vélo révisé, pour minimiser les risques de problèmes mécaniques.
Pensez aussi à choisir un vélo adapté à votre itinéraire, selon que votre parcours soit sur terre et cailloux, auquel cas vous choisirez un VTT, ou sur route, auquel cas vous opterez pour un vélo de route. Si vous avez un itinéraire plus hétérogène, sélectionnez un vélo plus polyvalent, tel qu’un VTC (vélo tout chemin), ou un gravel, très à la mode dernièrement, qui combine les qualités d’un vélo tout terrain et d’un vélo de route.
5. Choisissez le bon matériel
Choisir un vélo ne suffit pas, il faut également sélectionner le bon matériel, c’est un conseil pour un premier voyage à vélo essentiel ! Pensez à sélectionner du matériel le plus léger possible, car le poids deviendra vite votre pire ennemi.
Voici quelques équipements à prendre :
- Des sacoches étanches ou une remorque, pour transporter vos affaires
- Un kit de réparation de vélo (clef, rustine, chambre à air, pompe…)
- De la graisse pour chaîne
- Un casque
- Un antivol
- Des lunettes de soleil
- De la crème solaire
- Une veste coupe-vent
- Des gourdes
6. Ne prenez que le strict nécessaire
Comme dit précédemment, lors d’un premier voyage à vélo, le poids sera vraiment votre pire ennemi. Sélectionnez d’abord du matériel le plus léger possible : de nos jours, les fabricants rivalisent d’inventivité pour proposer des équipements solides mais légers. Mais surtout, pensez à alléger votre chargement autant que possible.
Pour un premier voyage à vélo, choisir des sacoches sera déjà plus judicieux qu’une remorque. Certes, les remorques offrent plus de place, et sont particulièrement pratiques, puisqu’on accède facilement à ses affaires, mais elles s’avèrent surtout bien plus lourdes, et moins maniables. Les sacoches sont donc un meilleur choix pour un cycliste inexpérimenté, puisqu’elles sont plus légères, moins encombrantes, et devraient suffire pour vos biens personnels, puisque vous devrez voyager léger. On oublie les différents ensembles, les accessoires superflus et autre matériel photo encombrants : ici, chaque gramme compte.
Une autre solution à envisager est le transport de bagages. Une équipe prend en charge vos bagages tous les matins à votre hébergement, et les fait livrer avant le soir à votre étape suivante. De nombreux professionnels proposent ce service qui vous permettra de pédaler en toute tranquillité.
7. Organisez votre hébergement à l’avance
La première question à vous poser est de choisir quel type d’hébergement vous souhaitez : est-ce plutôt un bivouac, ou des hôtels, gîtes et auberges de jeunesse ? De votre réponse, dépendra toute votre expérience, mais également le budget à prévoir.
Si vous optez pour un bivouac, vous devrez déjà vous assurer qu’il est autorisé dans votre destination. Certaines destinations cyclables, telles que la Slovénie, interdisent tout bonnement le camping sauvage. Vous devrez également vous équiper plus, et donc vous charger plus… Pensez également à prévoir l’endroit où vous dormirez, ou au moins à faire un repérage des lieux à l’avance en vous documentant.
Si vous choisissez plutôt l’hôtellerie, préférez réserver en avance. En effet, vous vous enlèverez un poids des épaules, et pédalerez bien plus paisiblement, si vous savez où vous dormez le soir. Cela vous permettra, après une longue journée d’effort, de pouvoir vous reposer, plutôt que de perdre du temps, et peut-être rencontrer des complications pour trouver un logement. Pour garder de la flexibilité et laisser une place à la spontanéité, pensez idéalement à sélectionner des hébergements qui proposent une annulation de dernière minute. Enfin, soyez attentifs aux labels des hôtels : le label Accueil Vélo indique que l’établissement dispose d’équipements et de services pour les cyclistes.
8. Ayez toujours de quoi manger
Cela peut paraître paradoxal, après avoir conseillé de voyager léger, pourtant, c’est un conseil pour un premier voyage à vélo que vous nous remercierez de vous avoir donné : ayez toujours de quoi manger. Vous allez fournir des efforts importants pendant de longues durées, et en toute logique, vous allez donc avoir faim, très faim, et très souvent !
Pas la peine de prévoir trop en avance, justement pour ne pas vous ajouter trop de poids, mais passez régulièrement dans des épiceries. Attention : elles peuvent être rares en campagne, et fermer très tôt. Équipez-vous d’encas rapides et rassasiants : barres de céréales, biscuits, fruits, pain…
9. Apprenez à trouver des points d’eau
Vous aurez certes, besoin de nourriture, mais vous aurez encore plus besoin d’eau ! Le manque d’eau comptera parmi les plus grosses galères que vous pourrez rencontrer à vélo. Pensez donc bien à vous équiper de gourdes, et à repérer les points d’eau. Dans la plupart des villes, l’eau des fontaines est potable, et ce sera indiqué le cas contraire. En campagne, cette quête à l’eau pourrait s’avérer plus difficile. Aussi, nous vous partageons une petite astuce bien connue des cyclistes : repérer les cimetières ! Ils disposent presque toujours d’un point d’eau accessible gratuitement, et vous trouverez des cimetières même dans les plus petits villages.
10. Apprenez les bases de la réparation et de l’entretien d’un vélo
Avant le grand départ, pensez à regarder quelques tutoriels pour apprendre les bases de l’entretien et de la réparation de vélo. Les petits problèmes mécaniques peuvent s’inviter à la partie, et ils ne se transformeront en grosses galères, que si vous ne savez pas réagir.
Informez-vous notamment sur :
- Remplacer un pneu ou une chambre à air
- Graisser sa chaîne
- Poser une rustine
- Changer un maillon
- Régler les dérailleurs et les freins
- Gonfler les pneus à la bonne pression
- Vérifier l’usure des pièces essentielles
- Maîtriser les différents outils
N’oubliez pas toutefois qu’en France, les ateliers de réparation de vélo sont monnaie courante, et que vous ne devriez pas avoir trop de mal à en trouver en cas d’urgence.
11. Télécharger les bonnes applications
Les applications peuvent être des alliés particulièrement utiles lors de vos vacances à vélo, et d’autant plus pratiques qu’elles ne représentent aucun poids supplémentaire lors de votre voyage.
Il existe par exemple des dizaines d’applications utiles pour planifier son itinéraire à vélo, comme BikeMap, Maps.me, Komoot ou encore Strava. D’autres applications permettent de mieux observer ses performances, comme TrainingPeaks ou MyWindSocks, mais nous vous conseillons de ne pas vous focaliser sur les performances pour un premier voyage. Pensez aussi à WarmShowers : une application qui permet un échange de services entre cyclistes, grâce à laquelle vous pourrez notamment dormir chez d’autres amateurs de vélos sur votre parcours.
12. Organisez votre retour
Ces conseils pour un premier voyage à vélo ne seraient pas complets sans parler du retour. S’il ne représentera aucune complication lors d’un itinéraire en boucle, ou dans le cas d’un aller-retour, ce ne sera pas le cas dans un itinéraire d’un point A à un point B. Aussi, pensez à ne pas laisser son organisation au dernier moment. Pensez à regarder les possibilités de transports acceptant un vélo. Les trains de nuit dans certains pays les acceptent. Pour un train en journée, pensez à vérifier si la ligne que vous souhaitez emprunter les autorise, s’il faudra payer un supplément, et s’il sera obligatoire de démonter votre vélo et de le mettre en housse. De la même manière, certaines compagnies de bus acceptent les vélos, moyennant généralement un supplément.
