Guide de voyage Bénin
Enchâssé dans la côte ouest de l'Afrique, le Bénin est une mosaïque d'histoires, de cultures et de paysages qui s'entremêlent. Ce petit pays regorge d'un patrimoine d'une richesse insoupçonnée et de superbes visites à effectuer. Le guide touristique du Bénin vous embarque dans un voyage où les palais royaux d'Abomey surplombent les eaux sacrées de Ganvié, la Venise de l'Afrique. Trouvez vite un hébergement et goûtez aux délices culinaires dans les meilleurs restaurants du pays.
Ouidah, haut lieu du Vodoun, vibre au rythme des tambours lors des festivals et invite à la réflexion au Mémorial de l'Esclave, rappel de la douloureuse traite atlantique. Le parc national de la Pendjari, quant à lui, est une ode à la nature sauvage, où lions, éléphants et guépards déambulent fièrement. La cuisine béninoise est une symphonie de saveurs : du akpan au amoun en passant par la sauce arachide, chaque bouchée est une découverte.
Visitez Cotonou, la capitale économique où vous découvrirez un mélange captivant d'architecture contemporaine et de marchés animés. Les amateurs d'histoire seront séduits par les palais royaux d'Abomey, témoins du puissant royaume de Dahomey. Laissez-vous tenter par une échappée à Porto-Novo, la capitale culturelle, ou laissez-vous envoûter par les chants mystiques de Natitingou.
Le Bénin est aussi le berceau du vaudou, la région d'Ouidah vous plonge dans les mystères de cette religion ancestrale. Laissez votre âme vagabonder sur les marchés colorés de Dantokpa ou plongez dans l'histoire riche du fort portugais de Ouidah.
Ce n'est pas qu'un voyage, c'est une immersion dans un monde où passé, présent et futur s'enchevêtrent. Le Bénin vous attend, avec ses bras ouverts et son cœur battant.
Que voir, que faire au Bénin ?
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- Les plus belles villes du Bénin
Quand partir au Bénin ?
Quand partir au Bénin pour profiter pleinement de ses trésors ? Ce pays d'Afrique de l'Ouest se dévoile sous différents atours selon la saison :
La meilleure période pour partir au Bénin s'étend de novembre à février. Pendant ces mois, le temps est plus clément, ce qui vous octroie des visites agréables des villes historiques d'Abomey ou de Ouidah, ou encore une exploration de la faune du Parc national de la Pendjari.
De juin à octobre, le Bénin connaît sa haute saison touristique et la saison des pluies. C'est également à cette période que les festivals traditionnels, tels que le célèbre Festival International de Vaudou à Ouidah, battent leur plein. Retenez tout de même que de nombreuses précipitations se succèdent.
De mars à juillet, c'est la saison des pluies au sud, mais ne la délaissez pas pour autant ! La nature s'épanouit, les paysages sont luxuriants, et c'est le moment privilégié pour les amateurs de photographie. Cependant, certains déplacements peuvent être plus compliqués en raison des pluies.
Si vous partez au Bénin en janvier, ce rendez-vous immanquable vous permettra de plonger au cœur des rituels vaudous, dans un tourbillon de danses et de couleurs. C’est l’incroyable Festival International de Porto-Novo, une immersion fascinante dans les arts et traditions du pays.
Quand partir au Bénin si l'on recherche les tarifs les plus avantageux ? La basse saison, d'avril à octobre, bien que pluvieuse, offre des tarifs d'hébergement plus accessibles. Pour une expérience authentique à moindre coût, c'est un moment opportun pour découvrir le Bénin. Les mois intermédiaires, comme septembre et octobre, offrent un compromis entre météo et affluence. C’est idéal pour profiter du Bénin sans la foule des mois de pic. Chaque période de l'année dévoile un visage différent du Bénin. Immergez-vous dans l'effervescence culturelle ou pour perdez-vous dans la quiétude des paysages naturels, le Bénin vous accueille à bras ouverts, quel que soit le moment choisi.
Adresses Futées du Bénin
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Le Bénin s’étend du nord au sud sur quelque 800 km, ce qui permet de découvrir, même durant un séjour relativement court, différents aspects du pays, de sa culture et de ses paysages. Cependant, les trajets sont relativement longs et il faudra compter une dizaine d'heures pour monter dans le Nord du pays depuis Cotonou. Pour avoir un bon aperçu du Sud du pays, explorer le littoral et découvrir la capitale administrative Porto-Novo et les cités historiques de Ouidah et d'Abomey, il faudra compter au moins une semaine, idéalement une dizaine de jours. Pour envisager de remonter dans le Nord-Est et ajouter à ce programme la découverte des tata somba et s'offrir un safari dans le parc de la Pendjari, il faudra compter un minimum de 2 semaines. A noter, pour les excursions dans le parc ou sortir des « sentiers battus », un 4x4 s’avère nécessaire. Afin de vous donner un bon aperçu du pays, divers itinéraires vous sont proposés.
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Comment partir au Bénin
Comment partir seul
Partir seul au Bénin est une aventure. Cette destination, encore préservée du tourisme de masse, offre une expérience authentique aux voyageurs intrépides. Pour cela :
Renseignez-vous sur les traditions locales pour respecter la culture béninoise ;
Les guesthouses locales sont une excellente option pour rencontrer d'autres voyageurs ;
Utilisez les transports locaux, comme les zémidjans (motos-taxis) ;
Bien que le Bénin soit globalement sûr, restez vigilant, surtout la nuit.
Et apprenez des phrases de base en Fon ou Yoruba pour engager la communication !
Comment partir en voyage organisé
Partir au Bénin en voyage organisé est une option confortable et pratique pour découvrir ce pays envoûtant. Les tour-opérateurs proposent des itinéraires qui couvrent les principales attractions comme les parcs nationaux. Ils incluent hébergement et transports. Un guide local expérimenté vous fait partager la culture ancestrale du Bénin.
Notre conseil : avant de vous engager, comparez les itinéraires et lisez les avis des précédents voyageurs pour choisir le voyage organisé au Bénin qui vous convient.
Comment se déplacer sur place
Au Bénin, se déplacer est une expérience à vivre !
Les zémidjans, motos-taxis omniprésentes, sont un moyen rapide et économique pour circuler en ville ;
Pour les longues distances, les bush taxis ou minibus, bien que souvent bondés, relient les principales villes ;
Les pirogues, quant à elles, offrent des traversées paisibles dans les zones aquatiques comme Ganvié ;
Pour plus de confort, louez une voiture avec chauffeur.
Enfin, pensez à marchander les prix avant tout trajet. Bon voyage !
Reportages & actualités du Bénin
Découvrez le Bénin
Le Bénin est un petit pays qui semble concentrer tout ce que l'Afrique a à offrir. C'est d'abord le berceau du vodoun (vaudou), cette religion traditionnelle qui a traversé l'Atlantique en même temps que les esclaves. Car le Bénin, c'est aussi Ouidah, l'un des ports africains qui a vu passer le plus d'hommes enchaînés partir en direction du Nouveau Monde, mais qui possède également de beaux exemples d'architecture afro-brésilienne... L'ancien Royaume du Dahomey a une histoire riche, qu'il faudra découvrir en longeant les sentiers qui fendent une nature aux paysages très variés, du littoral atlantique jusqu'au Sahel, en passant par la chaîne de l'Atacora. Une nature qui abrite aussi le Parc de la Pendjari, un grand sanctuaire de la faune africaine classé à l'UNESCO (encore fermé pour des raisons de sécurité à l'été 2024), le lac Ahémé et ses pêcheurs, ou d'immenses plages de sable pour une sieste salvatrice après un poisson grillé.
Les 12 mots-clés au Bénin
1. Arachide
Très riche en calcium, en protéines et en vitamine E, l’arachide constitue un élément de base de la cuisine africaine. L'arachide est principalement utilisée pour accompagner les viandes, les poissons, mais aussi les sauces pimentées. Et dont la cacahuète se déguste tous les soirs à l'heure de l'apéritif avec une Béninoise, la bière locale.
2. Bonne arrivée !
C'est le salut de bienvenue ! Et on l'entendra dès la cahute des douaniers à l'aéroport. Pendant le voyage, ces mots résonnent dès que l’on arrive dans un village, mais aussi dès que l'on franchit la porte d'un hôtel, d'un restaurant, d'un magasin... Des mots, toujours dits avec le sourire et qui témoignent du sens de l’hospitalité béninois.
3. Calebasse
Élément central de l'artisanat béninois, on trouvera dans toutes les régions du pays des calebasses de toutes les formes. Ces courges, une fois séchées et vidées, sont réinventées pour servir de cuillères, de récipients, d'instruments de musique... Une chose est sûre, il y en aura une dans votre valise à l'embarquement de votre avion du retour !
4. Lagune
Le littoral béninois est bordé de plusieurs lagunes formées par le delta du fleuve Ouémé (qui se jette dans l’océan au Nigeria voisin) et du fleuve Mono qui arrive de l'ouest. La lagune de Cotonou est la plus grande du pays, elle a été créée artificiellement quand les Français ont fait creuser un chenal, reliant le lac Nokoué à l'océan Atlantique.
5. Latérite
Les sols du Bas-Bénin sont recouverts d’une croûte de couleur rouge caractéristique. Résultant d’un processus chimique, intervenant exclusivement dans les zones tropicales et équatoriales, ces sols se sont formés à la suite d’une décomposition chimique des roches, due à de fortes chaleurs. La majeure partie des pistes est donc couverte de latérite.
6. Pâte
La pâte, sorte de polenta compacte et collante, accompagne presque tous les repas. Le plus souvent, elle est faite avec de la farine de maïs dans le Sud et d’igname dans le Nord… Elle est cuite à la vapeur et se mange avec les doigts, trempée dans une sauce souvent épicée (tomate, arachide ou légume), avec de la viande, du poisson ou du fromage.
7. Tanti
Tanti est un terme affectueux, qui est aussi une marque de respect, et qui s'utilise pour s’adresser à une femme. Pour les touristes, il convient d'utiliser ce terme pour interpeller amicalement une commerçante. Evidemment, pour tenter de l’adoucir, alors que commence la « difficile » négociation d’un prix pour une calebasse ou un mètre de wax…
8. Tchouk
Le tchouk, qui est l'abréviation de tchoukoumbé, est une bière fabriquée (artisanalement en général) à base de sorgho. Cette bière a un goût qui ressemble au cidre et mérite d’être goûtée. Le tchouk est très largement consommé, notamment dans le nord du pays. A consommer au moment où le soleil décline et, évidemment, avec modération... Santé !
9. Vodun
Religion traditionnelle par excellence, le vodoun trouve ses racines au Bénin et son berceau principal vers Abomey, mais aussi Ouidah ou Porto-Novo. Même les Béninois qui affirment ne pas y croire le respectent. Suite à la traite négrière, cette religion a traversé l'Atlantique et est devenue la source de nombre des cultes afro-américains.
10. Vons
Acronyme signifiant « Voie orientée nord-sud » et qui, par extension, désigne n’importe quelle route secondaire non goudronnée. Le vons est une voie généralement défoncée et difficilement praticable durant la saison des pluies. Mais les zem (motos-taxis) ne craignent pas de s’y engager et slaloment entre les nids-de-poule. Sensations assurées !
11. Yovo
Le visiteur le comprend bien vite en arrivant dans le pays... Le Yovo, c'est… le « Blanc ». Un mot qui s'applique désormais à tous les touristes occidentaux en général. « Yovo, Yovo, bonsoir ! Ça va bien ? Merci ! » est une rengaine que les enfants répètent systématiquement et frénétiquement dès votre arrivée dans un village.
12. Zem
Diminutif de zemidjan qui signifie « emmène-moi vite ! », en langue fon. Il s’agit des motos-taxis qui circulent dans toutes les villes. Non seulement elles sont très bon marché, mais elles présentent aussi l’avantage de faire fi des encombrements de Cotonou. Les chauffeurs sont reconnaissables à la couleur de leur chemise (jaune à Cotonou).
Vous êtes d'ici, si...
Vous aimez la douceur de vivre de votre village, où vous vous rendez régulièrement pour quitter un temps la ferveur de Cotonou.
Vous êtes toujours patient, que ce soit dans les administrations, dans les maquis (restaurants), aux contrôles douaniers…
Vous dites bonsoir à votre famille et amis dès midi... Eh oui, la moitié de la journée s'est déjà écoulée, la nuit tombe dans six heures !
Vous avez toujours quelques pièces de monnaie pour payer un zem ou vous offrir un petit jus sur le bord de la route.
Vous marchandez avant d'acheter une pièce d'artisanat ou une course en zem.
Vous ne payez jamais en donnant l'argent de la main gauche, c'est très, très incorrect !
Vous buvez toujours une petite Béninoise, la bière locale, dès le coucher du soleil en grignotant quelques arachides.
Vous avez toujours une marque de respect pour un ancien, que vous pouvez d'ailleurs appeler « vieux » en signe de considération.
Vous ne photographiez jamais les gens sans leur assentiment.