Au coeur de l'Europe balkanique, la Bulgarie est un carrefour naturel entre Orient et Occident. De cette position géographique, elle a hérité d'un patrimoine d'exception et d'une culture slave aux couleurs orientales. C'est pour cette identité unique qu'il faut découvrir la Bulgarie, mais aussi pour sa nature protégée qui enchante si bien les amateurs de randonnées que les amants du farniente. Lacs, forêts, montagnes ou stations balnéaires comme Varna, sur les bords de la mer Noire, comptent parmi les atouts de cette destination. Que faire en Bulgarie ? Pour ne rien rater des beautés de ce pays, nous avons sélectionné les 13 étapes indispensables à un séjour réussi.
De plus, bonne nouvelle ! La Bulgarie fait partie de ces 10 destinations à petits prix en Europe.
1. Sofia, une charmante capitale
Entre histoire et modernité, aux portes de l'Orient, Sofia regorge de trésors culturels que l'on découvre aisément à pied, dans son centre-ville à taille humaine. L'un des principaux monuments de Sofia est sa cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, le plus grand lieu de culte orthodoxe des Balkans. Construite entre 1904 et 1912, ses dômes dorés extérieurs ne sont qu'un bref aperçu de sa riche décoration intérieure de style néo-byzantin. Sofia fait aussi partie de ces villes où prendre sa retraite : vous pourrez aller skier dans le massif de Vitocha en hiver, et faire du bateau sur le lac artificiel de Pancharevo en été !
2. Plovdiv, Capitale européenne de la Culture 2019
Capitale européenne de la Culture 2019, Plovdiv met les petits plats dans les grands pour dévoiler aux visiteurs les beautés de son centre historique. Cette ville aux mille visages abrite une architecture unique, mélange de diverses influences et de plusieurs époques. De son impressionnant amphithéâtre romain construit au IIe siècle, à ces charmantes ruelles colorées, c'est une étape charmante et incontournable en Bulgarie.
3. Le monastère de Rila, joyau des montagnes
Perdu dans les montagnes, le monastère de Rila est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il fut fondé au Xe siècle et reconstruit au XIXe siècle après un terrible incendie. Aujourd'hui, la tour Hrelio est la partie la plus ancienne de l'édifice, elle date du XIVe siècle. Lieu de recueillement, le monastère de Rila a accueilli de nombreux auteurs phares de la littérature bulgare dans sa splendide bibliothèque notamment. Aujourd'hui, une dizaine de moines vit encore dans ce lieu historique.
4. Que faire en Bulgarie ? Randonner dans le Parc national du Pirin, un écrin de verdure
Avec sa surface de 4 000 ha, le Parc national du Pirin fait le bonheur des randonneurs qui trouvent un réseau de sentiers balisé très développé traversant tout son territoire. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc abrite une faune et une flore rares. On y trouve notamment plus de 50 espèces végétales endémiques ainsi que des ours bruns, des aigles ou des chamois. La géographie tout en relief du Pirin est aussi intéressante : le pic Vihren est le point culminant du parc, il s'élève à 2 914 m et offre de belles possibilités d'ascension.
5. Varna, perle de la mer Noire
Varna est la plus grande ville du littoral bulgare ainsi qu'une station balnéaire réputée. Son architecture charmante, ses façades néoclassiques, sa promenade en bord de mer et son vin, issu d'un cépage local de qualité, sont autant de raisons de la visiter lors d'un voyage sur les bords de la mer Noire. Très dynamique, Varna a su séduire les voyageurs à tel point qu'elle fait parfois de l'ombre à Sofia, la capitale.
6. Que faire en Bulgarie ? Visiter Veliko Tarnovo, ville-musée
Au nord de la Bulgarie, Veliko Tarnovo est l'ancienne capitale du second royaume bulgare. Très dynamique culturellement, Veliko Tarnovo compte 28 musées au total : un chiffre record pour une ville de 143 000 habitants ! La ville est construite en terrasse et séparée par les méandres de la rivière Yantra. Les maisons suspendues et les ruelles sinueuses de son centre historique lui donnent un charme fou et sa campagne environnante est idéale pour une promenade bucolique.
7. Nessebar, cité byzantine
À seulement quelques kilomètres de la Côte du Soleil, sur une presqu'île de la mer Noire, Nessebar est l'une des plus anciennes villes d'Europe. C'est une étape de choix pour qui s'intéresse à l'architecture byzantine puisque c'est ici qu'on en trouve les plus brillants exemples de Bulgarie. Si la ville a toutefois perdu de son authenticité avec le développement du tourisme, son patrimoine reste néanmoins très intéressant, ce serait en effet la ville avec le plus grand nombre d'églises par habitant !
8. Koprivshtitsa, un village pittoresque
À 110 km de Sofia, dans la montagne Sredna Gora, Koprivshtitsa est un agréable village à voir lors d'un séjour dans la capitale bulgare. Il rassemble de très beaux exemples de l'architecture du XIXe siècle et ses façades colorées lui offrent une vivacité unique. C'est ici que l'Insurrection d'avril contre les Turcs débuta en 1876, dans les maisons d'Oslekov, de Kableshkov, de Georgi Benkovski, ou encore de l'écrivain Lyuben Karavelov que l'on peut encore aujourd'hui visiter.
9. Madara, histoire d'un cavalier
Au nord-est du pays, Madara fut le premier lieu sacré du Premier Empire bulgare. De son passé, la ville a conservé un célèbre cavalier classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Gravé dans la roche calcaire vers 710 avant notre ère, le cavalier de Madara est entouré d'une aura de mystère qui le rend fascinant. Situé à flanc de falaise, à 23 m de hauteur, il garde l'entrée de la ville. On y devine un cavalier enfonçant une lance dans un lion qui se trouve au pied de son cheval. À voir absolument !
10. Pobiti Kamani, la forêt pétrifiée
Située sur la nationale 2, la forêt pétrifiée date d'il y a 50 millions d'années, il s'agit certainement du site le plus mystérieux de Bulgarie. Ici, ce ne sont pas des arbres que l'on trouve, mais des pierres fossilisées aux formes étranges atteignant jusqu'à 10 m de hauteur ! L'origine de cette forêt est encore incertaine : certains y voient un phénomène minéral, d'autres les traces d'une civilisation humaine aujourd'hui disparue.
11. Que faire en Bulgarie ? Se ressourcer à Sinemorets
Sinemorets est un petit village situé à 6 km au sud d'Ahtopol, sur une péninsule juste au sud de l’estuaire de la Veleka. Ici, les forêts bordent la plage, le calme est absolu et le soleil omniprésent. Sans compter que l’estuaire de la Veleka est de toute beauté ! Des bus relient Ahtopol et Tsarevo. En voiture, vous suivrez l’unique route côtière. Plus au sud on rejoint Rezovo, qui est le dernier village de la côte avant la Turquie.
12. Skier dans les stations bulgares
En Bulgarie, vous pourrez skier à pas cher sur des pistes adaptées à tous les niveaux. Bansko, située au pied du mont Pirin, est réputée pour ses pentes variées, adaptées à tous les niveaux de compétence, tandis que Borovets, près de Sofia, offre un accès facile depuis la capitale et propose des activités après-ski animées. Pamporovo, au cœur des montagnes des Rhodopes, charme les skieurs avec son ambiance chaleureuse et ses pistes enveloppées d'une forêt de pins enneigée. Vous pourrez également y faire du snowboard, des randonnées en raquettes ou juste vous détendre dans des centres de bien-être.
13. Que faire en Bulgarie ? Découvrir la gastronomie locale bulgare
L'une des stars incontestées est la banitsa, une pâte feuilletée généreusement garnie de fromage, d'œufs et parfois de viande, créant ainsi une expérience gustative unique, souvent appréciée au petit-déjeuner. Les kebapche, des saucisses épicées grillées, sont une autre pépite culinaire, souvent accompagnées de pommes de terre ou de légumes. La fameuse shopska salata, une salade colorée composée de tomates, concombres, poivrons, oignons et feta, offre une fraîcheur irrésistible. Les incontournables kyufte, boulettes de viande épicées, sont souvent grillées et servies avec des accompagnements variés telles que la rakia, une boisson alcoolisée traditionnelle, et le sirene, un fromage blanc qui ajoute une touche exquise à de nombreux plats
Que visiter en Bulgarie en une semaine ?
Jeunes fêtards, amateurs de randonnée ou de patrimoine, la Bulgarie satisfait tous les voyageurs, à moindre coût. Une semaine en Bulgarie offre l'opportunité de visiter l'un des plus beaux pays de l'Europe de l'Est. Vous y découvrirez une variété de sites historiques, culturels et naturels. Voici un itinéraire suggéré pour une semaine de voyage en Bulgarie :
Jour 1-2 : Sofia Commencez votre voyage à Sofia, la capitale bulgare. Explorez la magnifique architecture de la ville, notamment la cathédrale Saint-Alexandre Nevski, l'église Saint-Nicolas, et le Palais national de la Culture. Visitez le musée national d'histoire et flânez dans le parc Borisova Gradina. Découvrez également la vie nocturne animée de Sofia.
Jour 3-4 : Plovdiv Prenez le train ou le bus pour Plovdiv, la deuxième plus grande ville de Bulgarie. Explorez la vieille ville de Plovdiv, qui est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses ruelles pavées, ses maisons colorées et son théâtre romain bien préservé. Ne manquez pas la colline Nebet Tepe pour une vue panoramique sur la ville.
Jour 5-6 : Veliko Tarnovo et Arbanasi Partez pour Veliko Tarnovo, ancienne capitale médiévale de la Bulgarie. Visitez la forteresse de Tsarevets, qui offre une vue imprenable sur la ville. Explorez également le village d'Arbanasi, célèbre pour ses maisons en pierre et ses églises richement décorées.
Jour 7 : Monastère de Rila et retour à Sofia Terminez votre semaine en visitant le monastère de Rila, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Admirez l'architecture impressionnante et les fresques religieuses. Ensuite, retournez à Sofia pour une dernière soirée avant votre départ.
Cet itinéraire offre un équilibre entre l'exploration des principales villes, la découverte du patrimoine culturel et la contemplation de la nature bulgare. Bien sûr, la Bulgarie a beaucoup plus à offrir, et en fonction de vos intérêts spécifiques, vous pourriez personnaliser votre itinéraire pour inclure d'autres destinations comme Bansko pour le ski, la mer Noire pour des plages, ou les montagnes des Rhodopes pour une expérience plus naturelle.
Que faire en Bulgarie en août ?
En août, la Bulgarie offre une variété d'activités et d'endroits à explorer, que ce soit pour profiter de la nature, des festivals culturels ou des plages de la mer Noire. Voici quelques suggestions pour les activités à faire en Bulgarie en août :
- Profiter des plages de la mer Noire : Partez vers les stations balnéaires populaires comme Sunny Beach, Golden Sands ou Albena. Vous pourrez vous détendre au soleil, participer à des sports nautiques et explorer la vie nocturne animée.
- Festival de la Rose à Kazanlak : Si votre voyage coïncide avec la période du festival annuel de la rose (généralement en juin, mais les dates peuvent varier), ne manquez pas l'occasion de participer à cette célébration colorée qui met en valeur la culture de la rose bulgare.
- Randonnée dans les montagnes : Explorez les montagnes bulgares comme les Rhodopes, le Pirin ou le Balkan. Août est une excellente période pour la randonnée, avec des températures agréables et une nature luxuriante.
- Visite de Sofia : Explorez la capitale bulgare, Sofia, avec ses nombreux musées, galeries d'art, églises et parcs. N'oubliez pas de goûter à la cuisine locale dans les restaurants traditionnels.
- Festival du folklore à Koprivshtitsa : Ce festival a lieu tous les cinq ans et offre une expérience unique pour découvrir la richesse du folklore bulgare, avec des danses, des chants et des costumes traditionnels.
Vous envisagez de partir en Bulgarie en septembre ? Bonne idée, elle fait en effet partie de notre sélection dans notre article "Où partir en septembre ? Les meilleures destinations soleil" !
Retrouvez ci-dessous les activités les plus tendances à faire en Bulgarie :
