Les souks
Les souks (mot arabe pour « marchés ») permettent de mêler la balade au shopping. Le quartier du Khan el-Khalili au Caire et les rues avoisinantes ont un charme indéniable et vous permettront de découvrir le patrimoine historique entre deux achats. Il existe également des établissements spécialisés dans le commerce équitable, comme les magasins Fair Trade Egypt dans lesquels vous pourrez trouver des produits locaux de qualité. Le centre-ville possède un nombre incalculable de boutiques de vêtements et de chaussures, vous y trouverez facilement un costume ou des chemises pas chers. Parfois les prix sont indiqués, sinon demandez la moitié du prix proposé puis augmentez petit à petit jusqu’à atteindre un juste milieu avec le marchand. Feindre de partir ou de se fâcher fait également partie de la négociation, mais toujours avec cordialité et un bon sens de l’humour !
La marqueterie traditionnelle : boîtes de formes et de tailles variées, jeux d’échecs ou backgammon allient nacre, os et bois. Vous en trouverez beaucoup dans les rues les plus fréquentées des souks, souvent de mauvaise qualité. Le quartier de Darb El-Ahmar, autour de Bab Zuweila au Caire, cache des ateliers où vous pourrez acheter des produits authentiques de meilleures qualités.
Les produits en albâtre et pierres taillées sont très nombreux dans les marchés de Louxor et d’Assouan, vous en trouverez également au Caire. Souvent en résine ou en poudre de pierre, certains magasins à Louxor et au Caire offrent toutefois une production de belle qualité. Faites confiance à votre toucher pour distinguer le faux du vrai.
Les bijoux sont de qualité variable, vous en trouverez pour tous les goûts. Les magasins sont nombreux dans les souks, restez attentifs aux poinçons lorsque vous achetez de l’or ou de l’argent. Les marchands proposent également un large choix de bagues pour hommes et femmes.
Le textile : l’Égypte était autrefois renommée pour la qualité de sa production de coton. Si l’âge d’or de la production textile est terminé, on peut toujours trouver des tissus de très bonne qualité. Les magasins Fair Trade proposent de belles serviettes, écharpes et couvertures de lits. Les magnifiques châles brodés Abu Ghazala sont très populaires en Haute Égypte et se trouvent facilement dans tous les souks.
Lampes et luminaires : souvent cuivrés et percés de multiples trous, parfois en mosaïques de verre de couleur, vous en trouverez très facilement dans tous les souks que vous rencontrerez à travers le pays.
Les produits en verre soufflé : souvent en verre de couleurs (bleu, vert, marron) ou transparents, les vendeurs proposent une large production de verres, carafes et objets décoratifs. Les magasins sont aussi parfois des ateliers et la production est souvent faite à partir de verre recyclé à partir de bouteilles. Au Caire, vous en trouverez un certain nombre autour de Bab Zuweila ou à côté du mausolée du sultan Qaytbay.
Poterie : l’Égypte bénéficie d’une production de poteries locales et originales. Le centre de la production est le village de Tunis dans le Fayoum mais vous pourrez trouver des produits dans des magasins de commerce équitable, ainsi qu’à Louxor où une école de poterie a ouvert récemment.
Les galabeyas : cet habit traditionnel (équivalent égyptien de la djellaba d’Afrique du Nord) existe pour hommes et pour femmes. Vous en trouverez de partout mais surtout en Haute Égypte où la majorité des habitants la portent encore souvent.
Les tapis : souvent dotés de beaux motifs bédouins, vous en trouverez en laine et en coton dans les souks et les grands magasins spécialisés des villes touristiques. Si vous êtes de passage par Saqqarah, vous pouvez vous arrêter dans les nombreuses écoles de tapisserie qui longent la rue menant au site archéologique.
Les produits d’hygiène et de beauté peuvent également être des souvenirs originaux à rapporter chez vous. Certains magasins spécialisés, comme la marque Néfertari, propose de nombreux produits de beauté à base d’ingrédients naturels. Savons, huiles essentielles et crèmes peuvent également faire de jolis souvenirs. De nombreuses boutiques proposent également des fouta, serviettes fines en coton qui sont parfaites pour la douche comme pour la plage !
Pour les amoureux de la fripe, rendez-vous dans le quartier de Boulaq et son souk Wikalât-al-Balah. Les rues proches du pont du 26-Juillet sont entièrement dédiées à la vente d’habits de seconde main. En cherchant bien vous tomberez sûrement sur une pièce qui vous intéresse, pour un prix modique ! C’est également l’occasion de se balader dans un quartier populaire de la capitale, dont le charme des petites rues est mis en danger par le délabrement avancé de certains immeubles.
Antiquités : le grand souk du Khan el-Khalili au Caire propose également de nombreux magasins d’antiquités. Vous pourrez y acheter des artefacts divers et variés : cadres, vieilles radios, lampes, affiches et bijoux. L’authenticité n’est pas assurée mais on y trouve de beaux souvenirs originaux.
Alimentation
Les épices : elles abondent dans tous les souks du pays. Cumin, poivre noir, sumac et mélanges spéciaux, vous trouverez sûrement votre bonheur dans l’un des multiples magasins. Les fleurs d’hibiscus séchées nécessaires à la préparation du carcadet (ou bissap) peuvent être un souvenir original et facile à ramener dans les valises ! Les magasins d’épices proposent souvent aussi du henné, réputé pour le soin des cheveux. Le vrai safran est rare en Égypte et très cher. Ce qu’on vous vendra comme du safran est souvent du faux safran, ou carthame des teinturiers.
Les dattes : l’Égypte en est le premier producteur au monde ! Suivant les saisons vous pouvez les consommer fraîches ou à différents stades de séchage. Vous trouverez facilement un grand nombre de variétés à la qualité variable, le prix est généralement un bon indicateur. Elles se conservent très bien séchées et sont faciles à transporter.
Café turc : si vous aimez le café turc vous trouverez facilement des paquets à rapporter à la maison, ainsi que la kanaka dans laquelle on le prépare. Des magasins spécialisés existent où vous pouvez choisir votre café, la finesse de la moulure et la proportion de cardamome à y ajouter.
Pâtisseries : les pâtisseries égyptiennes comme la basboussa (gâteau de semoule) ou les gâteaux sablés sont faciles à trouver et se conservent très bien.
