MESKEL

Le Meskel (fête de la croix) est une fête très importante pour les orthodoxes. Elle commémore la découverte de la vraie Croix par Sainte Helena au IV^e siècle. La légende veut que Sainte Helena ait eu une révélation, au cours d'un rêve dans lequel on lui disait de faire un feu et que la fumée lui montrerait où la croix était enterrée. La cérémonie de Meskel consiste donc à dresser un immense bûcher, qui se nomme damera, sur la plus grande place du village. A Asmara, une procession se déroule tôt le matin depuis l'église orthodoxe Nda Mariam jusqu’à la place Bahti Meskerem au bout d'Harnet Avenue. Les prêtres chantent et dansent tout au long de la procession, vêtus de robes colorées et richement décorées. Une fois face au bûcher, les prêtres le bénissent puis y mettent le feu. Quand le damera, s'étant complètement consumé, s'écroule, la foule se jette sur les morceaux de charbon restant pour se signer le front avec, à l'effigie de la croix. Les familles poursuivent ensuite la fête dans l'intimité de leur demeure.