Les Philippines, c'est un archipel de 7 107 îles paradisiaques, niché au bout du monde et préservé du tourisme de masse. Explorer les Philippines, où l’on peut partir en hiver, revient à s'immerger dans le quotidien d'un peuple nonchalant et chaleureux, doté d'une identité culturelle riche et métissée, où l’on peut encore voyager avec un budget limité. Les côtes philippines dévoilent des kilomètres de plages de sable blanc, baignées par des eaux cristallines, que l'on retrouve notamment dans l'archipel de Bacuit et dans les lagons de l'île Palawan. Les eaux de cette destination sont très courues par les plongeurs. Les Philippines réservent également des expériences inoubliables aux aventuriers, avec des treks exceptionnels à travers les spectaculaires rizières en terrasse de la Cordillère du Nord ou sur l'un des nombreux volcans du pays, et restent l’une des meilleures destinations pour les backpackers en Asie.
1. L'île Palawan
Tout en longueur, à l'ouest de l'archipel des Philippines, Palawan est l'île la plus sauvage, la plus préservée et la moins peuplée de l'archipel. Forte de sa beauté et de ses atouts naturels, monts rocheux, forêt luxuriante et fonds marins confondus, elle est devenue l'une des îles des Philippines les plus appréciées des touristes. Plages de sable fin, lagons turquoise, faune sous-marine somptueuse. Autant dire que la destination vaut le détour. Surnommée « la Dernière Frontière », à cause de sa configuration géographique, Palawan est, par sa faible population et son apparence de paradis inexploité, le trésor sauvage des Philippines par excellence, une véritable réserve écologique, recouverte d'une jungle tropicale impénétrable et demeurée intacte. Elle est appréciée pour la beauté de ses paysages et la splendeur de ses fonds marins.
2. El Nido et l'archipel des Bacuit
A Palawan, le village d'El Nido, est connu pour être le point de départ vers l’archipel de Bacuit. Situé à 240 km au nord de Puerto Princesa, El Nido vient du nom des nids d’hirondelles (les salanganes) que l’on trouve dans les excavations des falaises calcaires. El Nido regroupe en fait 18 petits villages de paysans et de pêcheurs. Certes, il n'y a presque plus de plages vierges à El Nido même, mais on continue toutefois à apprécier les couchers de soleil sans équivalents, tout en sirotant un cocktail attablé à l'un des petits restaurants du bord de mer. Depuis El Nido, on accède à l’archipel paradisiaque des Bacuit. Lieu d’une incroyable beauté naturelle, cet archipel renferme d’imposantes falaises calcaires et karstiques. Les paysages font penser à Krabi, la baie de Phang Nga et Koh Phi Phi en Thaïlande… On se laisse glisser en banca entre quarante-cinq îles et îlets entourés d’une immensité d’eau qui va du turquoise au bleu profond en passant par le vert émeraude. Ces îles dont les falaises sont parfois impressionnantes abritent d’incroyables lagons, des petites forêts tropicales, des grottes et une abondante vie sous-marine qui fait le bonheur des amateurs de plongée comme des amoureux qui en ont fait l’une des 25 meilleures destinations pour un voyage de noces. On adore !
Réservez ici votre visite guidée de l'île à la découverte des lagons et des plages : vous passerez la journée à parcourir des îles paradisiaques tels que la baie de Bacuit, le grand lagon, la plage des sept commandos ainsi que le lagon secret !
3. La Rivière souterraine de Puerto Princesa
L'unique et exceptionnelle rivière souterraine de Puerto Princesa est une merveille inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1999 et a été désignée comme l'une des Sept Nouvelles Merveilles de la Nature en 2012. Il s'agit d'un ensemble de grottes parmi les plus spectaculaires au monde, que vous pourrez explorer en canoë. Expérience hors du commun garantie ! Accompagné d'un guide, les visiteurs sont conduits à bord d'une petite embarcation pour une balade de 45 minutes sur la rivière. Équipé d'une lampe torche, le guide pagaye à l'arrière de l'embarcation tout en plaisantant au sujet des formes des stalagmites et stalactites. En cas de pluie, les eaux deviennent troubles, voire boueuses, ce qui peut rendre la visite moins agréable. Il est donc recommandé de choisir un jour sec si possible. Explorez la rivière souterraine de Puerto Princesa et admirez la beauté naturelle de Palawan en réservant juste ici votre excursion d'une journée !
4. Que faire aux Philippines ? Faire un trek sur le volcan Mayon
Le volcan Mayon est sans conteste le volcan le plus majestueux des Philippines. Le nom « Mayon » trouve son origine dans le terme magayon, qui signifie « beau ». Niché entre les villes de Legazpi et de Tabaco, le mont Mayon se classe parmi les volcans les plus actifs du pays. Il est surtout renommé pour son cône parfait qui émerge au cœur d'une végétation luxuriante. Il n'est d'ailleurs pas sans rappeler le célèbre mont Fuji au Japon. Atteignant une altitude de 2 453 mètres, son cratère émet continuellement de la fumée, tandis que la lave sculpte des ravines le long de ses pentes, conférant à ce géant endormi une présence pour le moins imposante. Un trek peut être organisé pour partir à l'assaut de cette silhouette unique mais vous pouvez aussi choisir de réserver cette excursion en VTT sur le volcan Mayon : une expérience inoubliable !
5. Lac Taal et son volcan
Le volcan Taal, l’un des 10 volcans actifs dans le monde à voir, se caractérise par sa vaste caldeira mesurant 15 km sur 20 km, abritant le lac Taal, la troisième plus grande étendue d'eau du pays. Les éruptions historiques du volcan ont été recensées au centre du lac, sur l'île-volcan. Elle est reconnue comme le plus petit volcan actif au monde. Récemment, entre 2020 et 2022, le volcan a de nouveau connu des éruptions, accompagnées d'une intense activité sismique, entraînant l'évacuation de milliers de personnes. Lorsque les conditions le permettent, le volcan demeure une attraction touristique majeure. Une excursion d'une journée permet d'en faire le tour. Une ascension d'une heure vers le sommet du cratère offre notamment une vue panoramique sur le lac intérieur et ses fumerolles. Il est également possible de le parcourir à cheval.
Rendez-vous ici pour réserver une excursion en bateau qui vous fera traverser le lac Taal et admirer de près le volcan fumant !
6. Les Chocolate Hills
Les Chocolate Hills, les collines de chocolat en français, figurent parmi les attractions touristiques les plus emblématiques des Philippines. Ce sont en réalité 1 268 collines d'une hauteur variant entre 60 et 120 mètres. La végétation de ces formations géologiques prend une teinte chocolat pendant la saison sèche, de décembre à avril, en raison de la sécheresse qui sévit à ce moment-là. Sinon, selon une légende, ces collines seraient les larmes versées par un géant. Il est vrai que ces dômes possèdent en tout cas une aura quasi-mystique et on les imagine aisément peuplé par les hobbits ! Un spot à ne surtout pas manquer en réservant juste ici votre excursion guidée aux Chocolate Hills !
7. Que faire aux Philippines ? Découvrir Banaue
Perché en bordure de falaise à 1 200 mètres d'altitude, Banaue offre un cadre pittoresque avec les montagnes en toile de fond. Malgré l'essor du tourisme, la vie quotidienne semble ici figée dans le temps. La véritable valeur de Banaue réside surtout dans son environnement, entouré de magnifiques rizières en terrasses qui s'étendent à perte de vue. À l'aube, lorsque les brumes caressent les montagnes, ou au coucher du soleil, lorsque les teintes rosées créent des halos au sommet des montagnes, l'atmosphère mystérieuse du lieu est fascinante. Pour ne rien gâcher, la population locale se distingue par son accueil chaleureux ! Pour ceux disposant de plus de temps, l'exploration de la riche culture ifugao peut être une expérience enrichissante.
8. L’île de Coron
Coron Island se distingue sans conteste comme l'une des îles les plus magnifiques des Philippines, offrant un paysage rocheux exceptionnel composé de falaises karstiques pouvant atteindre jusqu'à 600 mètres de hauteur. Environ 2 000 indigènes Tagbanuas résident sur cette île de la province de Palawan, où les touristes ne sont autorisés que dans certaines zones. L'intérieur de l'île renferme des lacs aux eaux émeraude, de véritables merveilles naturelles. Deux de ces lacs, Kayangan (réputé comme le plus pur des Philippines) et Barracuda, sont accessibles aux voyageurs. La baignade à Kayangan, mémorable, peut être perturbée par la foule (il vaut mieux s'y rendre tôt le matin). Le lac Barracuda, quant à lui, accueille les plongeurs venus observer des barracudas. Le long de la côte, des plages et criques pittoresques invitent à la détente. Coron Island se découvre lors d'une excursion appelée "island hopping" et les infrastructures hôtelières sont rares sur cette île protégée. La baie de Coron est prisée par les plongeurs du monde entier en raison de ses épaves de navires japonais coulés en 1944 par les Américains. Découvrez la beauté de Coron en réservant cette visite guidée qui vous fera vous nager sur les plages de l'île, admirer les magnifiques coraux et les poissons tropicaux et déjeuner dans une hutte traditionnelle.
9. Que faire aux Philippines ? Visiter Vigan
Localisée à 130 km de San Fernando (La Union), au nord-ouest de Luzon, où l'influence coloniale est bien marquée, Vigan est une ville d'un grand intérêt sur le plan architectural. En effet, elle a été inscrite au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco en tant que meilleur exemple préservé de ville coloniale espagnole en Asie. Surnommée le « grand village du XVIIIe siècle », Vigan offre une expérience où l'on peut se promener en calèche à travers ses rues, parsemées de cent cinquante châteaux en bois et en pierre. Historiquement, la ville a également été une étape cruciale sur la route de la soie, reliant l'Asie, l'Arabie et l'Europe, où l'or et le bois étaient jadis échangés. La beauté préservée de Vigan peut être attribuée en partie au fait que la ville n'a pas été bombardée par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes japonaises ayant quitté la ville peu de temps auparavant. Un séjour de deux à trois jours permet de découvrir pleinement cette ville que nous apprécions énormément !
10. Camiguin Island
Camiguin Island, surnommée « l'île aux sept volcans », est un véritable paradis pour la plongée sous-marine et les activités terrestres. Les habitants la nomment aussi « Come Again », une expression qui résume l'envie irrésistible qu'éprouve quiconque y séjourne de revenir. La population y est particulièrement accueillante et souriante. Pour un Philippin, mentionner Camiguin évoquera immanquablement les lanzones, un fruit local similaire au litchi, les le plus sucrés de l'archipel. Le Festival des Lanzones a lieu chaque année pendant la troisième semaine d'octobre. Située dans la mer de Bohol, Camiguin se trouve à environ 54 km au sud-ouest des Chocolate Hills de Bohol et à 90 km au nord de l'aéroport de Cagayan de Oro. Bien que petite, avec une superficie d'à peine 238 km², l'île mérite amplement que l'on y consacre quelques jours, même si elle peut être explorée en une journée.
11. Le mont Pinatubo
Après un sommeil de plus de cinq siècles, le mont Pinatubo, situé sur l'île de Luzon au nord-ouest de Manille, a commencé à manifester des signes de réveil en avril 1991, avant de connaître une puissante éruption deux mois plus tard. Les nuages de cendres ont alors obscurci l'atmosphère pendant plusieurs jours, rendant l'air difficile à respirer. Les retombées de cendres ont également causé des ravages dans les cultures situées sous les vents dominants, tout comme les coulées de lave qui ont dévalé depuis le sommet dans la plupart des vallées environnantes. De nos jours, le mont Pinatubo est devenu un véritable atout pour la région, offrant des randonnées exceptionnelles aux visiteurs qui voudraient se dépenser (rendez-vous ici pour réserver votre randonnée sur le mont Pinatubo !) À noter, pas de craintes à avoir, il est évidemment surveillé, comme tous les autres volcans, par PHIVOLCS, l'agence gouvernementale chargée de l'étude des phénomènes volcaniques et de la prévision des éruptions.
12. Que faire aux Philippines ? Profiter de Siargao Island
Siargao Island est renommée comme la capitale du surf aux Philippines, même s'il n'est évidemment pas nécessaire d'être un surfeur chevronné pour apprécier les paysages incroyables et la beauté naturelle de cette île préservée du tourisme de masse. Entre ses plages de sable blanc, ses palmiers à perte de vue, ses lagons, ses îlots et ses mangroves, Siargao est un vrai petit paradis. En partant de Dapa, la ville principale, une route conduit vers le sud-est de l'île jusqu'à General Luna, où la plupart des hébergements touristiques se trouvent, à proximité de magnifiques plages bordées de palmiers. General Luna abrite également le légendaire Cloud 9, un spot de surf très prisé qui accueille des compétitions internationales. Pour les terriens, l'intérieur de l'île est constitué d'une forêt dense avec des cascades et des mangroves. Enfin, l'île est réputée pour sa vie nocturne animée, concentrée principalement autour de General Luna. Souvent comparée à Bali, mais sans la foule, Siargao offre une atmosphère surf et bohème. Un vrai coup de cœur !
13. Les îles de Batanes
Situées à 160 km de l’extrémité nord de Luzon, ces îles constituent la plus petite province du pays et on se croirait plus du tout aux Philippines tant les champs sont d'un vert intense et le climat différent. Même la langue n'est plus la même ! Les habitants, les Ivatans, parlent une langue du même nom, très différente du tagalog ou des autres dialectes. L’allure des maisons rappelle les villages gaulois : des murs de pierres calcaires enfoncés dans le sol et coiffés de toits de chaume. Les habitations sont en effet adaptées aux typhons qui déferlent tous les ans entre juin et septembre. Avril et mai sont les mois les plus propices à la visite des îles de Batanes, destination aussi étonnante que pittoresque qui fait penser à la Nouvelle-Zélande ou à un coin perdu de Bretagne !
14. Que faire aux Philippines ? De la plongée sous-marine !
Eldorado de la plongée sous-marine, les Philippines abritent des fonds sous-marins d’exception. Épaves de navires dans la baie de Coron, qui fait partie de notre top 10 des plus beaux spots de plongée du monde, bancs de sardines à Moalboal, requins-baleines à Tubbataha Reef (les Philippines font partie de notre top 10 des endroits dans le monde où nager avec des requins-baleines), tortues géantes à Apo Island, splendides récifs coralliens disséminés aux quatre coins de l’archipel et multitude d’autres poissons colorés, les possibilités sont infinies. Que ce soit le temps d’une après-midi ou pour plusieurs jours, en simple initiation ou en vue de passer un brevet, il y a donc largement de quoi faire. Ces dernières années, les clubs de plongée pullulent dans tout l’archipel pour offrir aux plongeurs de tous niveaux des expériences insolites et inoubliables, en toute sécurité, au cœur de centaines de sites d’exception. Alors, à vos bouteilles : immersion dans les incroyables fonds marins philippins !
15. Tester la gastronomie locale
Brassage unique de saveurs asiatiques et hispaniques, avec une touche d'influence américaine, la cuisine des Philippines, peu connue en France, offre pourtant bon nombre de spécialités délicieuses et hautes en couleur. Cet archipel volcanique fait un usage généreux de légumes et de fruits savoureux, d'épices et de condiments variés, de viande, de volaille, d'une foule de poissons et de fruits de mer, sans oublier le riz, pierre angulaire de la cuisine locale. Presque 500 ans de présence espagnole ont aussi laissé des traces visibles dans le plus grand pays catholique d'Asie, où l'on adore le cochon de lait, le chorizo et la paella. Sans oublier des échanges commerciaux très anciens avec la Chine, introduisant dans l'archipel, nouilles, sauce soja, chou, etc. N’hésitez pas à venir goûter parmi les spécialités culinaires les plus insolites au monde !
Que faire aux Philippines en 10 jours ?
En 10 jours aux Philippines, il va falloir faire des choix. La première option sera de privilégier l’archipel de Palawan où l’on pourra largement se faire plaisir pendant une semaine après un jour ou deux à Manille. Sinon, après l’atterrissage à Manille et une journée de visite, avec notamment le centre historique et le cimetière chinois à Makati, on pourra partir à la découverte de Banaue pour une randonnée à travers les rizières, puis de la ville coloniale de Vigan. Ensuite, direction Puerto Princesa à Palawan, avec escale à Manille, puis cap sur El Nido. Il faudra pour l’occasion faire une petite croisière en banca (le bateau traditionnel philippin) d’île en île dans l'archipel pour découvrir des lagons véritablement paradisiaques. Enfin, pour finir son (trop court) séjour philippin en beauté, quoi de mieux que d’aller poser sa serviette dans l’archipel de Bacuit pour un peu de farniente et de snorkeling. Histoire de parfaire son bronzage avant le retour sur Manille… puis sur la France.
Quel budget environ prévoir pour 2 semaines aux Philippines ?
Les Philippines une destination globalement bon marché par rapport à la France bien sûr, mais par rapport à d’autres pays d’Asie du Sud-Est, c’est plutôt cher. Ce sont notamment les transports qui font grimper la note : compter entre 30 et 100 euros pour un vol interne, et entre 10 et 40 euros pour un trajet en ferry, ou les activités spéciales comme la plongée (entre 50 et 400 euros) et les tours organisés. Le budget moyen par jour dépend des attentes de chaque voyageur, de la période et des lieux visités. Pour deux semaines aux Philippines, il faudra compter au moins 1 300 à 1800 € avec le vol A/R (dont 300 € à 600 € sur place) pour les plus petits budgets et jusqu’à 5 000 € pour profiter des resorts de luxe…
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