L'UNESCO a posé son sceau sur tant de sites grecs que tout le pays semble être sous haute protection patrimoniale ! La Grèce antique a joué un rôle essentiel pour les civilisations occidentales et chacun de ses legs nous ramène à l'origine de l'art, de la démocratie, de la philosophie, de la science... Les fouilles archéologiques ont fait ressurgir les cités-États d'antan et l'on admire aujourd'hui les vestiges de leurs temples, théâtres, thermes, gymnases et résidences. De l'Acropole d'Athènes au Palais de Knossos en passant par Delphes ou encore Olympie: embarquez pour un voyage dans le temps guidé par les dieux de la mythologie et les récits de l'Odyssée.
1. L'Acropole d'Athènes
Perché sur une colline au centre d'Athènes, l'Acropole est le site le plus visité de tout le pays et un incontournable de tout voyage en Grèce. Jadis forteresse de la civilisation mycénienne, il devint un lieu de culte en 510 avant J.-C. Tous les dieux et déesses de la mythologie grecque avaient un temple ou une statue qui lui était consacré. Parmi les vestiges encore visibles, on ne manquera pas le Parthénon, le théâtre antique de Dionysos et le temple d'Athéna Niké, la divinité la plus adulée. Inscrit au Patrimoine de l'UNESCO, le site connaît aujourd'hui encore une grande campagne de restauration.
Découvrez notre article sur les 15 incontournables à faire absolument à Athènes !
2. Delphes, un des plus beaux sites archéologiques à visiter en Grèce Antique
Dominant la vallée du Pleistos, Delphes est l'un des sites archéologiques les plus importants de Grèce que l'on peut visiter. Ce sanctuaire panhellénique, dédié au dieu Apollon, fut un haut lieu mystique : il abritait un oracle qui attirait grand nombre de pèlerins venus ici pour connaître leurs avenirs. Datant du IVe siècle av. J.-C., le temple d'Apollon et le théâtre ont préservé leur beauté au coeur de ces ruines, également classées au patrimoine de l'UNESCO. Le cadre naturel du site est de toute beauté, notamment le panorama qui s'étend jusqu'au golfe de Corinthe.
3. Knossos
Découvert en 1900 par l'archéologue britannique Arthur Evan, le palais de Knossos est le plus important des palais minoens : sa construction s'est répartie sur 600 ans, de -2200 à -1600. Les ruines du palais s'étendent sur 22 000 m², une partie d'entre elles ont totalement été reconstituées. Par son plan inextricable, il a souvent été rattaché aux légendes du Labyrinthe et du Minotaure : le roi Minos aurait demandé à Dédale de construire le labyrinthe du palais afin d'y enfermer un monstre mi-homme, mi-taureau...
4. Mycènes & Tirynthe
À Mycènes et à Tirynthe subsistent les vestiges de deux grandes cités de la civilisation mycénienne, liées aux épopées homériques de l'Iliade et de l'Odyssée. Autrefois ville-forteresse, Mycènes a gardé ses larges larges murs cyclopéens, faits d'énormes blocs de pierre calcaire. On retrouve la même architecture militaire antique à Tirynthe où résiste encore une impressionnante enceinte cyclopéenne qui protège les ruines d'une acropole datant du XIIIe s. av. J.-C. Mycènes et Tirynthe, sont tous deux inscrits au patrimoine l'UNESCO.
5. Olympie, un des plus beaux sites archéologiques à visiter en Grèce Antique
Dans une vallée du Péloponnèse, le site d'Olympie fut le centre religieux et politique de la Grèce antique, pendant près de 10 siècles. Il était consacré au dieu Zeus, seuls les prêtres et le personnel des temples y vivaient. De nombreux rituels festifs y étaient organisés dont les Jeux olympique qui avait lieu tous les quatre ans. D'ailleurs, on y allume toujours la flamme quelques mois avant la cérémonie d'ouverture des J.O. On peut encore voir les vestiges des installations sportives du stade, du gymnase et du palestre. Dans le Musée archéologique d'Olympie sont exposées des trouvailles faites sur le site, c'est une des collections les plus précieuses du pays.
6. Délos
Encore un site archéologique majeur à découvrir au printemps par exemple ! Délos aurait été créée par Zeus pour préserver sa maîtresse de la jalousie de sa femme et la laisser sereinement accoucher de ses deux jumeaux: Apollon et Artémis. L'île devint alors le plus grand centre du culte d'Apollon. Sur une vaste esplanade subsistent les vestiges de quatre temples qui lui étaient consacrés, il étaient symboliquement protégés par des statues des lions, au nord du portique d'Antigone. Initialement au nombre de neuf, il n'en reste aujourd'hui que 5 sur le site, 3 autres sont préservées dans le musée de l'île.
7. Dion
Les premiers vestiges de ce site archéologique datent du IIIe siècle av. J.-C., ils sont le legs des rois de Macédoine dont Alexandre le Grand qui affectionnait particulièrement ce lieu. C'est dans son théâtre que se déroulaient les Jeux olympiques du Nord ainsi que de nombreuses fêtes organisées par les puissants. Le théâtre est particulièrement préservé et l'on peut encore voir les ruines des sanctuaires, des thermes et des résidences. Un musée abrite les trouvailles des fouilles de Dion et des sites environnants. On y admire de belles stèles et statues ainsi qu'un orgue hydraulique en bronze datant du Ier siècle av. J.-C.
8. Epidaure, un des sites archéologiques à visiter en Grèce Antique
Direction le Péloponnèse, entre mythologie, visites culturelles et criques de rêve ! À l'origine, ce sanctuaire était dédié à Esculape, la divinité de la Médecine, ainsi les malades se rendaient ici pour être soignés via des cultes thérapeutiques. Puis au IVe siècle av. J.-C., il devint le culte officiel de la cité-État d'Epidaure dont le plus grand trésor est aujourd'hui encore son théâtre parmi les plus beaux théâtres grecs du monde antique. Il comprend 55 rangées de gradins, il pouvait recevoir environ 14 000 spectateurs. On peut également admirer le temple d'Asclépios, le Tholos et des installations hospitalières consacrées aux dieux guérisseurs.
9. Sounio
Trônant sur un rocher sacré au-dessus la mer Égée, Sounio était un temple dédié à Poséidon dont les 15 colonnes de marbre blanc servent encore de repère aux marins. Il fut édifié au IVe siècle av. J.-C. sur un lieu qui servait de poste de surveillance aux Athéniens pour guetter tout bateau suspect. Ce site est absolument magnifique au coucher du soleil, il offre des vues panoramiques sur les îles lointaines. Charmé par le lieu, le poète Lord Byron a gravé son nom sur l'une des colonnes doriques du temple.
10. Vergine, un site archéologique mythique à visiter en Grèce Antique
A la frontière de la Macédoine et à moins de 3h de vol de Paris, se trouve le musée des Tombes royales de Vergine, construit sous la terre pour optimiser la conservation de ses vestiges. La pièce maîtresse du musée est le tombeau du roi Philippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand. Il est composé d'une grande tombe à deux chambres, dans l'une d'elle est exposé le larnax : un coffret, décoré du soleil macédonien, qui renferme les os du roi défunt. L'exposition dévoile également de magnifiques peintures murales et de nombreux objets antiques.
À ce sujet, si vous êtes passionné d'Histoire, Thessalonique est une destination très agréable, très courue par les amateurs d'art et où l’on peut partir pour des vacances pas chères. Avec des dizaines de musées et pas moins de 15 monuments paléochrétiens et byzantins inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, cette métropole d'un million d'habitants, capitale de la Macédoine, est un livre d’histoire à ciel ouvert. Sur la promenade côtière appelée "paralia", la statue d’Alexandre le Grand témoigne du lien étroit entre la ville et le roi.
Quels sont les temples grecs les plus connus ?
Il existe de nombreux temples grecs célèbres, témoins de l'architecture et de la culture de la Grèce antique. En voici quelques-uns :
- Le Parthénon : Situé à Athènes, sur l'Acropole, c'est l'un des monuments les plus célèbres au monde. Il était dédié à la déesse Athéna, protectrice de la ville.
- Le temple d'Héra à Olympie : Ce temple est situé dans l'ancienne Olympie, lieu de naissance des Jeux Olympiques. Il était dédié à Héra, l'épouse de Zeus.
- Le temple d'Apollon à Delphes : Delphes était considérée comme le centre du monde dans la Grèce antique. Le temple d'Apollon abritait la Pythie, l'oracle d'Apollon.
- Le temple de Poséidon au cap Sounion : Situé sur un promontoire rocheux surplombant la mer Égée, ce temple était dédié à Poséidon, dieu de la mer.
- L'Érechthéion : C'est un temple situé sur l'Acropole d'Athènes, connu pour sa tribune des Caryatides, un porche soutenu par six figures féminines sculptées.
- Le temple de Zeus à Olympie : Bien que moins bien conservé que d'autres, ce temple était l'un des plus grands de la Grèce antique et abritait une statue colossale de Zeus, l'une des sept merveilles du monde antique.
Ces temples sont non seulement des chefs-d'œuvre architecturaux, mais aussi des témoignages précieux de la mythologie et de la culture grecques anciennes.
Quel circuit faire pour visiter la Grèce Antique ?
Voici un itinéraire détaillé jour par jour pour visiter les principaux sites de la Grèce antique. Nous vous recommandons si vous souhaitez éviter la foule de touristes d'éviter d'y aller en été. La Grèce est une destination idéale où partir au printemps en avril par exemple ou à l'automne, en octobre ou en novembre pour profiter du soleil afin découvrir ce pays mythique au calme. Le temps est doux et les touristes peu nombreux.
Jour 1 : Athènes
- Matin : Visite de l'Acropole (Parthénon, Érechthéion, temple d'Athéna Niké)
- Après-midi : Exploration de l'Agora antique et du musée de l'Acropole
Jour 2 : Athènes et Delphes
- Matin : Visite du stade panathénaïque et du musée national archéologique d'Athènes
- Après-midi : Départ pour Delphes (environ 2h30 de route)
Jour 3 : Delphes
- Journée entière : Visite du site archéologique de Delphes (temple d'Apollon, théâtre, stade) et du musée archéologique
Jour 4 : Delphes et Olympie
- Matin : Temps libre à Delphes pour profiter de la ville et de ses environs
- Après-midi : Départ pour Olympie (environ 3h30 de route)
Jour 5 : Olympie
- Journée entière : Visite du site archéologique d'Olympie (temple de Zeus, temple d'Héra, stade) et du musée archéologique
Jour 6 : Olympie, Mycènes et Épidaure
- Matin : Départ pour Mycènes (environ 3h de route) et visite du site archéologique (porte des Lionnes, tombeau d'Agamemnon)
- Après-midi : Départ pour Épidaure (environ 1h30 de route)
Jour 7 : Épidaure et Athènes
- Matin : Visite du site archéologique d'Épidaure (théâtre, sanctuaire d'Asclépios)
- Après-midi : Retour à Athènes (environ 2h de route) et temps libre pour explorer la ville
Jour 8 : Athènes et Cnossos (Crète)
- Matin : Vol d'Athènes à Héraklion (Crète)
- Après-midi : Visite du site archéologique de Cnossos (palais de Minos)
Jour 9 : Santorin
- Matin : Ferry d'Héraklion à Santorin
- Après-midi : Visite du site archéologique d'Akrotiri et temps libre pour profiter de l'île
Jour 10 : Santorin et retour
- Matin : Temps libre pour profiter de Santorin
- Après-midi : Vol de retour depuis Santorin
Cet itinéraire vous permettra de découvrir les principaux sites de la Grèce antique en 10 jours. Bien sûr, vous pouvez ajuster ce circuit en fonction de vos préférences et du temps dont vous disposez.
Vous avez aimé cet article ? Nous vous recommandons aussi de lire celui-ci "Que faire dans les îles grecques ? Les 20 plus belles îles à découvrir".
Tentés par des vacances en Grèce ? Regardez dès à présent les tarifs des billets d'avion et réservez sans trop attendre !
